HOUSTON, 29 Jun — Pemain pertahanan Brazil, Marquinhos, memberi amaran bahawa pasukannya semakin meningkat dari semasa ke semasa menjelang pertembungan Piala Dunia peringkat 32 terakhir dengan Jepun yang berbahaya pada Isnin.
Kekalahan kepada Jepun jadi pengajaran berharga
Jepun menewaskan pasukan kendalian Carlo Ancelotti 3-2 di tempat sendiri pada Oktober tahun lalu dalam aksi persahabatan, sekaligus mencatat kemenangan pertama ke atas pasukan Amerika Selatan itu. Ditambah dengan kemenangan 1-0 ke atas England di Wembley, Jepun muncul sebagai pasukan kuda hitam Piala Dunia di Amerika Utara.
Pertemuan Brazil dan Jepun di Houston menentukan siapa yang mara ke pusingan 16, dan pemain pertahanan Paris Saint-Germain yang berusia 32 tahun itu, yang antara beberapa pemain pertahanan yang tidak bermain dalam kekalahan persahabatan tersebut, berkata mereka telah mengambil pengajaran daripada malam itu.
“Saya rasa itu benar-benar pengalaman pembelajaran untuk kami,” katanya. “Segala yang kami lalui sejak beberapa tahun lalu membawa kami ke tahap ini, ke saat ini, di Piala Dunia, dan semuanya adalah pengalaman pembelajaran. Ia benar-benar ujian, dan jurulatih kami benar-benar melihat apa yang perlu dilihat.”
Perubahan ketara dalam skuad Brazil
Beliau menambah: “Saya rasa sejak itu, kami telah berkembang agak banyak. Kami telah banyak berubah sebagai skuad. Kami telah melakukan banyak penyesuaian dan dalam beberapa perlawanan terakhir, saya rasa kami telah berkembang sebagai satu pasukan.”
Marquinhos memuji pengalaman jurulatih Itali, Ancelotti, yang sering menang di peringkat kelab, kerana membawa kestabilan dan kepintaran taktikal. Brazil, yang memburu gelaran Piala Dunia keenam, terikat 1-1 dengan Maghribi dalam perlawanan pembukaan sebelum menewaskan Haiti dan Scotland, kedua-duanya 3-0.
Mereka kelihatan semakin menyerlah dalam kejohanan selepas melalui ujian getir menentang Maghribi, dan Marquinhos berkata: “Sentiasa ada kebanggaan bermain untuk pasukan kebangsaan. Tetapi kami tidak bersatu pada mulanya, (sehingga) penyesuaian yang dilakukan oleh jurulatih kami. Dia seorang jurulatih yang bijak. Dia benar-benar tahu cara meningkatkan prestasi pemain,” tambahnya merujuk kepada “beberapa kekecohan” sebelum Ancelotti tiba pada Mei tahun lalu. “Semua telah menjadi seimbang... kami tahu kami ada kualiti, kami ada ketua jurulatih yang hebat.”
Ancelotti puji Jepun sebagai pasukan terbaik dunia
Ancelotti yang berusia 67 tahun, antara jurulatih paling terkenal dalam sukan moden, dalam keadaan tenang seperti biasa. “Kami perlukan banyak perkara: Minda yang kuat, hati yang kuat, minda yang jelas. Saya rasa kami perlu bersedia untuk apa sahaja yang mungkin berlaku dalam perlawanan kalah mati, dan banyak perkara boleh berlaku. Saya rasa pasukan sudah bersedia. Mereka bermotivasi, mereka yakin.”
Ancelotti, yang pertama kali menjadi jurulatih di Piala Dunia, berkata belum ada pasukan pilihan yang jelas untuk memenangi kejohanan ini. Namun, beliau kagum dengan Jepun, menyebut mereka “salah satu pasukan terbaik di dunia”. “Mungkin ada beberapa pasukan yang melakukan lebih baik daripada yang lain semasa peringkat kumpulan pertama ini,” katanya, dengan juara bertahan Argentina dan Perancis antara yang paling mengagumkan. “Tetapi saya rasa belum ada pasukan pilihan yang jelas muncul lagi.” — AFP
