Erling Haaland menegaskan bahawa Norway perlu bersikap realistik mengenai pencapaian mereka di Piala Dunia selepas menempah tiket ke pusingan 32 pasukan pada Isnin dengan kemenangan 3-2 ke atas Senegal. Haaland menjaringkan dua gol dalam perlawanan itu, menjadikan jumlah jaringan beliau empat gol dalam dua perlawanan, selepas sebelum itu turut menjaringkan dua gol dalam kemenangan 4-1 ke atas Iran.
Norway kini telah menang dua perlawanan berturut-turut di Piala Dunia buat kali pertama dalam sejarah mereka. Pasukan ini hanya tewas satu daripada 18 perlawanan terakhir dan akan menentang naib juara 2022, Perancis, di Boston pada Jumaat bagi menentukan juara Kumpulan I.
Haaland kekal rendah diri
Bagaimanapun, Haaland memberi amaran supaya tidak terlalu teruja dengan permulaan cemerlang Norway, yang merupakan penampilan pertama mereka di Piala Dunia sejak 1998. "Untuk layak buat kali pertama dalam 28 tahun dan mara ke peringkat kumpulan, saya rasa ya. Untuk menang Piala Dunia, langsung tidak," kata Haaland. "Kami telah menang 12 perlawanan kompetitif berturut-turut sekarang. Saya sebahagian daripada sesuatu yang istimewa, mencipta sejarah, dan saya amat bangga menjadi warga Norway."
Penyerang Manchester City itu kini setanding dengan Kylian Mbappe dengan empat gol, dan hanya ketinggalan satu gol di belakang Lionel Messi yang telah menjaringkan kesemua lima gol Argentina dalam kejohanan ini. Messi juga menjadi penjaring terbanyak Piala Dunia sepanjang zaman dengan 18 gol. Haaland pula mencatatkan 59 gol dalam 52 perlawanan antarabangsa, satu rekod yang mengagumkan.
Statistik mengagumkan
"Saya rasa itu adalah kepakaran saya untuk menjaringkan gol," kata Haaland. "Ia seperti banyak perkara lain, saya sangat pandai menjaringkan gol dan saya agak bernasib baik. Saya tidak tahu apa yang saya lakukan. Ia hanya begitulah."
Sementara itu, jurulatih Senegal, Pape Thiaw, masih berharap pasukannya dapat menewaskan Iraq dalam perlawanan terakhir kumpulan untuk memastikan peluang mara ke pusingan kalah mati. "Satu perlawanan sukar menentang pasukan yang menyusahkan kami; mereka sangat klinikal dan menjaringkan dua gol pada masa yang paling teruk," kata Thiaw. "Selepas gol pertama kami berkumpul semula, tetapi kami kebobolan gol kedua. Kami perlu memberi galakan kepada pemain kerana ia tidak mudah. Kami perlu fokus pada perlawanan terakhir ini dan memberikan segalanya untuk mendapatkan tiga mata dan terus berharap. Ia sukar, tetapi kami belum mati lagi."
