Manchester City pada Isnin melantik bekas pengurus Chelsea, Enzo Maresca, untuk memimpin kelab itu memasuki era baharu selepas Pep Guardiola meletak jawatan pada akhir musim lalu. Maresca menandatangani kontrak tiga tahun bersama City selepas terpaksa menunggu beberapa minggu untuk menyempurnakan perpindahannya ke Etihad Stadium.
Maresca akrab dengan City
“Manchester City adalah kelab yang saya kenali dengan baik dan peluang untuk menguruskan pasukan ini adalah satu peluang cemerlang buat saya,” kata Maresca, yang sebelum ini melatih Leicester di Championship dan Chelsea di Premier League. “City adalah kelab bola sepak yang sangat terurus. Segala yang mereka lakukan adalah inovatif, terancang dan bertujuan. Bagi seorang pengurus, itu adalah situasi impian. Ia memberikan konsistensi yang saya perlukan untuk melaksanakan tugas saya dengan berkesan.”
Maresca, 46, telah dikaitkan dengan jawatan City sebaik sahaja laporan mengenai potensi pemergian Guardiola muncul. Namun, perpindahannya ke Manchester tertangguh kerana Chelsea menuntut pampasan sebanyak £17 juta (AS$22 juta) untuk pengurus Itali itu, yang masih terikat kontrak dengan The Blues sehingga 2029 ketika dia meninggalkan kelab pada Januari.
Chelsea rasa dikecewakan
Chelsea mengambil langkah luar biasa dengan mengeluarkan kenyataan mengenai pelantikan Maresca untuk menjelaskan bahawa dia telah memaklumkan kepada mereka lebih awal pada musim itu “mungkin ada peluang untuk dia menggantikan Pep Guardiola pada akhir musim”. “Pada Disember 2025, pengurus kami secara mengejut dan mendadak meletak jawatan daripada jawatannya,” tambah kelab itu. “Jelas sekali, kami berasa dikecewakan.”
Tugas besar pulihkan kegemilangan
Maresca akan ditugaskan untuk memulihkan City ke puncak bola sepak Inggeris selepas dua tahun tanpa kejuaraan Premier League. Dia mempunyai pengalaman hidup di City selepas menghabiskan musim 2022-23 sebagai salah seorang pembantu Guardiola, membantu mereka memenangi treble Premier League, Liga Juara-Juara dan Piala FA. Bekas pemain tengah Juventus dan West Brom itu juga melatih skuad pembangunan elit City kejuaraan ‘Premier League 2’ pada 2020-21.
Maresca menambah: “Ini akan menjadi penggal ketiga saya di sini. Saya kenal kelab ini, saya tahu tuntutan dan saya tahu jangkaan. “Kualiti orang yang bekerja di sini menjadikannya sangat istimewa, dan saya ingin berterima kasih kepada mereka kerana menunjukkan keyakinan terhadap kemampuan saya. “Saya tidak sabar untuk mula melatih pemain. Saya mahu kami menang, bermain bola sepak yang baik dan menikmati tekanan mewakili Manchester City.”
Pemain Chelsea kecewa dengan pemergiannya
Maresca kembali dalam pengurusan selepas meninggalkan Chelsea dalam keadaan tidak baik pada Hari Tahun Baru. Tempohnya di Chelsea bermula dengan memberangsangkan apabila The Blues menduduki tempat keempat dalam Premier League dan memenangi Liga Konferensi UEFA dan Piala Dunia Kelab pada musim pertamanya. Maresca yang didorong secara intensif dan mementingkan perincian mempunyai hubungan baik dengan pemain Chelsea, dan Enzo Fernandez serta Marc Cucurella, yang kini menyertai Real Madrid, menyatakan kekecewaan terhadap pemergiannya.
Maresca, yang menyertai Chelsea selepas membawa Leicester naik ke Premier League dari Championship pada 2023-24, adalah pengikut Guardiola, menggunakan falsafah permainan berpenguasaan bola sebagai templat untuk gaya permainannya sendiri. Meniru kejayaan Guardiola akan menjadi tugas yang sukar bagi Maresca, yang akan mendapati skuad yang telah dirombak secara ketara sejak 18 bulan lalu apabila kelab itu beralih daripada beberapa tonggak era kejuaraan dinasti mereka.
Guardiola tinggalkan legasi hebat
Selepas berbulan-bulan spekulasi mengenai masa depannya, Guardiola meletak jawatan pada Mei, menutup tirai dekad ikoniknya di City. Dia memenangi Piala FA dan Piala Liga pada musim terakhirnya, tetapi City yang berada di tempat kedua ketinggalan tujuh mata di belakang juara Premier League Arsenal. Ia adalah tahun kedua berturut-turut City gagal memenangi Premier League selepas Guardiola membawa mereka kejuaraan dalam enam daripada lapan musim pertamanya di England. Pengurus Sepanyol berusia 55 tahun itu, yang memenangi 17 trofi utama bersama City, berkata dia tidak lagi mempunyai tenaga untuk memimpin kelab selepas 10 tahun di Manchester.
Maresca mahu belanja besar
City berharap Maresca dapat meniru kejayaan Arsenal bersama Mikel Arteta, seorang lagi bekas pembantu Guardiola. Maresca akan berusaha untuk membuat kejutan besar dalam pasaran perpindahan bagi menandakan ketibaannya. City dilaporkan telah bersetuju dengan perjanjian rekod kelab dengan Nottingham Forest untuk pemain tengah England Elliot Anderson, manakala mereka juga dilaporkan memburu pemain sayap Bournemouth, Eli Junior Kroupi.
