Jurulatih Qatar, Julen Lopetegui, menekankan pendekatan santai pasukannya menjelang aksi Kumpulan B Piala Dunia menentang tuan rumah Kanada di Vancouver pada Khamis. Beliau mahu pemainnya menikmati perlawanan dan kekal kompetitif tanpa dibebani tekanan.
Kumpulan B Seimbang
Qatar memulakan kempen dengan seri 1-1 menentang Switzerland di California, manakala Kanada turut seri 1-1 dengan Bosnia dan Herzegovina di Toronto. Kesemua empat pasukan kini mengumpul satu mata, menjadikan kumpulan ini sangat seimbang.
Qatar, yang berpenduduk sekitar 3.17 juta, hadir ke kejohanan ini untuk memperbaiki penampilan pertama mereka pada edisi 2022 apabila menjadi tuan rumah dan menduduki tangga terbawah tanpa sebarang mata.
"Perkataan tekanan tiada dalam fikiran kami," kata Lopetegui kepada pemberita pada Rabu. "Apabila anda mengejar impian, anda tidak pernah berada di bawah tekanan. Anda mempunyai cita-cita besar, keterujaan besar kerana kami mencapai sesuatu yang tidak pernah berlaku dalam sejarah Qatar, iaitu berada di sini."
Beliau menambah: "Qatar adalah negara kecil, tetapi dengan semangat yang besar, pelaburan besar dalam kemudahan, dan cara kami perlu memperbaiki diri setiap hari. Kini kami tidak memikirkan apa yang kami lakukan menentang Switzerland, apa yang sudah berlalu. Kini kami hanya fokus untuk berdepan pasukan yang kuat."
Pengalaman Berharga
Dengan skuad yang sebahagian besarnya diambil daripada liga domestik, Qatar telah membentuk pasukan padu yang terbukti hebat di Asia. Mereka tidak lagi menanggung tekanan hebat yang mengelilingi kejohanan 2022, meskipun kejayaan berturut-turut dalam Piala Asia dan kumpulan yang menggalakkan meningkatkan jangkaan.
"Kali pertama banyak tekanan," kata pemain tengah Abdulaziz Hatem. "Mungkin kami tidak mempunyai pengalaman, tetapi kini kami di sini. Kami ada pengalaman. Kami bersedia. Kita lihat esok apa yang akan berlaku. Saya harap kami akan bermain baik dan terus mencipta sejarah. Ianya sukar, tidak mudah, tetapi saya rasa kami mampu."
