Cristiano Ronaldo, 41, menegaskan bahawa tahap kecergasannya tidak perlu diragui walaupun tidak menjaringkan gol dalam dua perlawanan persahabatan Portugal baru-baru ini. “Secara fizikal? Saya baik,” kata penyerang itu kepada pemberita pada Jumaat. “Tidakkah anda melihat perlawanan saya?”
Prestasi Ronaldo bersama Al Nassr
Ronaldo menjaringkan 28 gol untuk kelabnya musim ini, membantu Al Nassr meraih kejuaraan Liga Pro Saudi dalam kempen keempatnya bersama pasukan itu. Namun, tahap lawan biasa di SPL jauh lebih rendah berbanding Eropah, walaupun beberapa pasukan teratas dipenuhi dengan pemain berpengalaman dari liga Eropah.
Penampilan keenam di Piala Dunia
Ronaldo akan membuat penampilan keenamnya di Piala Dunia dan berusaha menambah lapan gol yang telah dijaringkannya dalam karier Piala Dunia. Perlawanan pembukaan Kumpulan K Portugal adalah pada hari Rabu menentang Republik Demokratik Congo di Houston. Walaupun usianya, pengurus Roberto Martinez terus menjadikan pemenang Ballon d'Or lima kali itu sebagai tumpuan serangan pasukannya.
Ronaldo mendahului Portugal dengan lima gol dalam kempen kelayakan dan memulakan perlawanan dalam lima daripada enam perlawanan, dengan purata 1.23 gol setiap 90 minit. Namun, dengan Portugal berdepan lapan perlawanan dalam 33 hari jika mahu menjulang trofi Piala Dunia buat kali pertama, ketahanan Ronaldo pasti akan menjadi perhatian.
Ini termasuk reaksi terhadap persembahannya yang agak biasa dalam perlawanan persahabatan pra-kejohanan, walaupun ia biasanya berguna seperti perlawanan pramusim NFL untuk meramal musim biasa bola sepak profesional. “Persiapan ini baik tetapi memenatkan kerana kami bekerja keras,” kata Ronaldo mengenai persiapan Portugal. “Kami mendominasi perlawanan, tetapi yang paling penting adalah apabila bola mula bergolek pada 17hb, dalam perlawanan pertama, dan kemudian apabila tekanan benar-benar mula meningkat – ketika itulah kita akan melihat juara sebenar.”
Pemain veteran lain
Ronaldo bukan satu-satunya bintang veteran yang akan diminta bermain minit penting untuk pasukan yang dijangka menjadi pencabar kejohanan. Semua petunjuk menunjukkan bahawa Luka Modric, 40, akan bermain sebanyak mungkin untuk Croatia yang menduduki tempat kedua pada Piala Dunia 2018 dan ketiga pada 2022. Lionel Messi, yang akan berusia 39 pada 24 Jun, masih penting dalam pertahanan kejuaraan Piala Dunia Argentina, setelah mendahului semua pasukan Amerika Selatan dengan lapan gol dalam kelayakan Piala Dunia.
