Pusingan pertama Piala Dunia 2026 telah menyajikan gol-gol spektakuler, stadium yang dipenuhi penonton, dan kemenangan pasukan bawah. Dari Lionel Messi yang menunjukkan kelasnya hingga stadium penuh dan pasukan Cape Verde yang mengejutkan Sepanyol, berikut adalah apa yang kami pelajari selepas pusingan pertama perlawanan Piala Dunia.
Messi Masih Hebat
Perjalanan Lionel Messi dalam Piala Dunia nampaknya mencapai kemuncak sempurna di Qatar empat tahun lalu apabila dia mengangkat trofi. Atau itulah yang kita sangka. Menjelang hari jadinya yang ke-39, kapten Argentina itu tidak dapat menahan peluang terakhir untuk merebut hadiah terbesar bola sepak dan dia menghasilkan hatrik yang tidak dapat dilupakan di Kansas City. Gol Messi menentang Algeria - dua rembatan kuat dan satu penyudah pemburu - menyamakan rekod 16 gol Piala Dunia sepanjang zaman Miroslav Klose. Penyerang Perancis Kylian Mbappe dua gol di belakang. "Pada akhirnya, ia hanya statistik dan tidak lebih," kata Messi yang gembira. Tiada set nombor yang dapat merumuskan kejeniusan Messi, tetapi ia membantu menceritakan kisah seorang lelaki yang terus memukau di pentas global. Menentang Austria pada hari Isnin, Messi berpeluang untuk memegang rekod tersebut secara mutlak, mengukuhkan lagi kedudukannya sebagai pemain terhebat yang pernah dilihat dalam permainan ini.
Ronaldo Tidak Berkesan
Cristiano Ronaldo menjadi tumpuan dalam perlawanan pembukaan Portugal menentang Republik Demokratik Congo selepas tiga bintang terbesar bola sepak menyinari pusingan pertama perlawanan. Kylian Mbappe dan Erling Haaland masing-masing menjaringkan dua gol apabila saingan Kasut Emas bermula dengan cemerlang, manakala Lionel Messi mengatasi mereka semua dengan hatrik. Namun, Ronaldo yang berpangkalan di Arab Saudi sebahagian besarnya menjadi penonton dalam perlawanan pertama Piala Dunia keenamnya ketika Portugal seri 1-1 di Houston. Sentuhan ke-25 pemain berusia 41 tahun itu adalah yang paling sedikit dalam perlawanan di kejohanan utama untuk Portugal apabila bermain perlawanan penuh. Dan Ronaldo, yang menghampiri 1,000 gol kerjaya untuk kelab dan negara, kini telah melalui 10 perlawanan berturut-turut di kejohanan utama tanpa menjaringkan gol. Jurulatih Roberto Martinez berdepan keputusan sukar sama ada untuk menggugurkan pemain yang telah menikmati salah satu kerjaya paling luar biasa dalam sejarah permainan.
Cape Verde Buktikan Kejohanan 48 Pasukan
Penjaga gol Cape Verde, Vozinha, yang menangis teresak-esak ketika dipeluk oleh rakan sepasukannya adalah salah satu imej penting pusingan pembukaan apabila kepulauan yang hanya berpenduduk lebih 500,000 orang itu menahan juara Eropah Sepanyol tanpa jaringan. La Roja dijangka menang mudah di Atlanta tetapi berdepan penjaga gol berusia 40 tahun yang bersemangat dan sebuah negara yang bertekad untuk meninggalkan kesan pada penampilan sulung Piala Dunia mereka. Dengan berbuat demikian, Cape Verde juga memberi tamparan kepada pengkritik kejohanan 48 pasukan yang diperluas, termasuk Presiden UEFA Aleksander Ceferin yang mendakwa format itu akan membawa kepada perlawanan "yang tidak menarik sama sekali." Kehebatan Vozinha menjadikannya sensasi media sosial serta-merta. Daripada mempunyai 50,000 pengikut Instagram sebelum perlawanan, kini dia mempunyai hampir 13 juta, lebih daripada ikon NFL Patrick Mahomes dan bintang NBA Victor Wembanyama.
Stadium Penuh Walaupun Tiket Mahal
Pemandangan Stadium Levi di Santa Clara, yang menjadi tuan rumah Super Bowl tahun ini, penuh hampir kapasiti untuk pertemuan Austria dan Jordan pada hari Selasa - mungkin bukan perlawanan paling glamor - membuktikan bahawa harga tiket yang tinggi tidak menghalang penonton di Piala Dunia ini. Fifa menyatakan kehadiran rasmi 68,527 adalah sebahagian daripada jumlah 281,223 peminat yang melalui pintu masuk pada hari Selasa, melebihi rekod Piala Dunia sebelumnya untuk satu hari sebanyak 277,070 yang ditetapkan pada 28 Jun 1994.
Pengadil Kurangkan Kad Merah
Hanya empat kad merah ditunjukkan pada setiap dua Piala Dunia terakhir, pada 2018 dan 2022, penurunan ketara daripada kejohanan sebelumnya. Nampaknya kita mungkin menuju ke arah hujan kad merah kali ini apabila tiga pemain diusir dalam perlawanan pembukaan ketika tuan rumah bersama Mexico menewaskan Afrika Selatan 10 pemain 2-0. Tetapi nampaknya prestasi pegawai Brazil Wilton Sampaio itu telah mendorong Fifa menggalakkan pengadil lebih berhati-hati tentang mengeluarkan kad merah. Tidak seorang pun pemain diusir dalam 23 perlawanan seterusnya.
