Perancis lawan Sweden: Mbappe dan Dembele jadi ancaman utama
Perancis akan menggunakan barisan serangan maut mereka menentang Sweden dalam aksi pusingan 32 terakhir Piala Dunia pada hari Selasa. Kylian Mbappe, yang sudah menjaringkan empat gol dalam kejohanan ini, akan digandingkan dengan pemegang Ballon d'Or Ousmane Dembele yang menjaringkan hatrik dalam kemenangan 4-1 ke atas Norway di peringkat kumpulan. Michael Olise juga akan menjadi ancaman dengan lariannya yang mengganggu pertahanan lawan.
Dengan gaya serangan yang bertenaga dan kreativiti di bahagian tengah, Perancis berada dalam kedudukan baik untuk mara ke final Piala Dunia buat kali ketiga berturut-turut. Namun, pertahanan mereka mungkin menjadi tanda tanya. Sweden memiliki barisan serangan sendiri yang terkenal, termasuk duo Liga Perdana Inggeris Alexander Isak dan Viktor Gyokeres, yang belum menunjukkan prestasi terbaik dalam kejohanan ini.
Cabaran Sweden: 'Aksi terbaik' diperlukan
Jurulatih Sweden, Graham Potter, mengakui pasukannya perlu melakukan sesuatu yang istimewa untuk menewaskan Perancis. "Mereka mempunyai kualiti di seluruh lapangan... Mereka pernah memenangi Piala Dunia sebelum ini dan mempunyai pengurus yang hebat. Satu cabaran menarik menanti kami, dan kami perlu bermain perlawanan terbaik dalam hidup kami," kata Potter.
Sweden layak ke pusingan kalah mati walaupun tewas 5-1 kepada Belanda, sebagai salah satu pasukan tempat ketiga terbaik. Laluan mereka ke Piala Dunia agak luar biasa – mereka menduduki tempat tercorot dalam kumpulan kelayakan tetapi mendapat tempat dalam play-off berkat prestasi dalam Liga Negara-Negara UEFA.
Haaland jadi 'kuasa besar' Norway
Erling Haaland, yang juga menjaringkan empat gol dalam dua perlawanan, akan direhatkan sepenuhnya ketika menentang Ivory Coast di Dallas. Jurulatih Norway, Stale Solbakken, memuji kepimpinan "kuasa besar" itu, menggelar Haaland sebagai "salah seorang pemain terbaik di dunia".
"Dia seorang pemimpin yang hebat untuk kami, dia memimpin melalui teladan di padang. Dia mempunyai sesuatu yang mungkin tidak boleh dilatih untuk dicapai – deria untuk menjaringkan gol, perasaan bahawa bola akan mendarat di kakinya... dan saya fikir itulah kekuatan terbesarnya," kata Solbakken.
Mexico sambung perjalanan di Estadio Azteca
Tuan rumah bersama Mexico akan meneruskan kempen mereka di hadapan penyokong yang bersemangat di Estadio Azteca apabila mereka menentang Ecuador. Jika menang, Mexico akan kekal di ibu kota untuk bertemu pemenang perlawanan antara England dan Republik Demokratik Congo.
Aksi dramatik hari Isnin: Paraguay dan Morocco mara
Pada hari Isnin, Paraguay mengejutkan Jerman menerusi penalti selepas seri 1-1 di Foxborough. Jurulatih Gustavo Alfaro berkata, "Kelayakan ini untuk semua rakyat Paraguay yang percaya kepada kami." Presiden Paraguay mengisytiharkan cuti umum untuk meraikannya.
Maghribi juga menang menerusi penalti untuk menyingkirkan Belanda di Monterrey, dengan penjaga gol Yassine Bounou menyelamatkan penalti kelima Crysencio Summerville. Ismael Saibari kemudiannya menjaringkan penalti kemenangan. Brazil pula bangkit daripada ketinggalan untuk menewaskan Jepun 2-1 dan akan bertemu pemenang perlawanan Norway menentang Ivory Coast pada hari Ahad.
