Pemain muda Czech, Jakub Mensik, mempamerkan persembahan cemerlang untuk menewaskan remaja Brazil, Joao Fonseca, dan mara ke separuh akhir Terbuka Perancis pada hari Selasa.
Mensik yang berusia 20 tahun menewaskan Fonseca 6-4, 6-3, 7-6 (7/3) dalam sesi malam di Court Philippe Chatrier untuk melanjutkan pencapaian terbaiknya di Grand Slam.
Mensik, yang berada di ranking ke-27 dunia, akan menentang pilihan kedua dan calon juara, Alexander Zverev, pada hari Jumaat untuk merebut tempat ke final.
“Ini adalah salah satu persembahan terbaik saya setakat ini,” kata Mensik. “Saya tahu ia akan menjadi perlawanan yang sukar. Pada akhir perlawanan, terdapat beberapa pukulan yang luar biasa.”
Perlawanan suku akhir lelaki Roland Garros ini merupakan yang termuda sejak Rafael Nadal yang berusia 20 tahun menewaskan Novak Djokovic pada tahun 2006. Djokovic ketika itu berusia 19 tahun.
Kemenangan dramatik di pusingan ketiga ke atas Djokovic dua dekad kemudian menandakan kematangan Fonseca, yang kemudian menewaskan naib juara dua kali Casper Ruud untuk mara ke suku akhir Grand Slam pertamanya.
Namun, Mensik, yang pencapaian terbaik sebelumnya di Grand Slam adalah ke pusingan 16 di Terbuka Australia tahun ini yang terjejas akibat kecederaan, tidak gentar berhadapan dengan Fonseca yang merupakan pilihan ke-28.
Mensik memastikan set pertama dengan mematahkan servis pada game kelima, mengulangi kejayaan yang sama pada peringkat set kedua sebelum mematahkan servis sekali lagi untuk mendahului dua set.
Pemain Czech itu dipecahkan servisnya pada awal set ketiga tetapi segera bangkit. Fonseca mendahului 5-3, namun Mensik menyelamatkan satu mata set dan berjuang untuk menyamakan kedudukan.
Fonseca kemudian membuat kejutan luar biasa dengan menyelamatkan enam mata perlawanan untuk memaksa tie-break, tetapi Mensik akhirnya menewaskan lawannya yang degil pada percubaan ketujuh.
