SUBANG JAYA, 18 Jun — Tentera Udara Diraja Malaysia (TUDM) merancang untuk menggantikan pesawat pengangkut C-130 Hercules sedia ada selaras dengan peningkatan permintaan operasi dan keadaan armada yang semakin tua.
Usia pesawat mencecah 50 tahun
Panglima TUDM Jeneral Tan Sri Muhamad Norazlan Aris berkata rancangan itu mendapat perhatian khusus kerana daripada 10 unit pesawat C-130 yang dikendalikan sekarang, unit paling awal diterima kini berusia 50 tahun, manakala yang terbaharu berusia 31 tahun.
Beliau berkata kos penyelenggaraan yang semakin meningkat untuk pesawat tua, ditambah dengan kelebihan teknologi dan kapasiti muatan yang lebih besar bagi pesawat generasi baharu, menjadikan penggantian C-130 suatu keperluan walaupun model semasa mempunyai keupayaan yang terbukti.
“Tanggungjawab TUDM semakin besar dan mencabar, oleh itu kita memerlukan aset yang mampu melaksanakan tugas-tugas tersebut,” katanya kepada pemberita selepas Perbarisan Ulang Tahun Ke-68 Tentera Udara Diraja Malaysia di sini hari ini.
Kajian untuk pesawat tempur pelbagai peranan
Menurutnya, TUDM juga sedang menjalankan kajian untuk menggantikan pesawat tempur pelbagai peranan dan menambah bilangan Pesawat Tempur Ringan (LCA) menjelang 2035, memandangkan aset sedia ada dijangka menghadapi masalah keusangan dan sokongan penyelenggaraan pada ketika itu.
Muhamad Norazlan berkata mereka masih belum memutuskan sama ada untuk memperoleh pesawat generasi 4.5, generasi kelima atau generasi keenam, kerana sebarang perolehan baharu mesti mengambil kira sifat pertahanan Dasar Pertahanan Negara.
Sementara itu, beliau berkata kemudahan infrastruktur di Pangkalan Udara Kuantan untuk mengendalikan operasi FA-50 LCA dijangka siap sepenuhnya pada bulan Oktober.
Beliau berkata enam juruterbang TUDM kini sedang menjalani latihan penerbangan FA-50 di Pangkalan Udara Gwangju di Korea Selatan bersama pasukan sokongan teknikal, dengan dua daripadanya dijadualkan menamatkan latihan pada bulan Oktober dan empat lagi pada bulan Disember.
“Apabila mereka pulang, mereka boleh mula terbang dengan segera. Kami hanya perlu menubuhkan skuadron dan menyediakan prosedur operasi standard (SOP) mengikut keperluan TUDM,” katanya, sambil menambah bahawa ketibaan FA-50 akan membolehkan TUDM melatih lebih ramai juruterbang secara tempatan sebelum mereka beralih ke pesawat yang lebih canggih.
Kementerian Pertahanan menandatangani kontrak dengan Korea Aerospace Industries (KAI) pada tahun 2023 untuk perolehan 18 pesawat FA-50, dengan dua yang pertama dijangka dihantar kepada TUDM pada bulan Oktober dan selebihnya secara berperingkat. — Bernama
