KANSAS CITY: Noni Madueke percaya dirinya boleh menjadi pencetus semangat buat England apabila pasukan Thomas Tuchel bersedia menghadapi Republik Demokratik Congo dalam pusingan kalah mati Piala Dunia, dengan kesabaran mungkin diperlukan menentang pertahanan yang degil.
Cabaran England Menentang DR Congo
England akan menentang pasukan Afrika itu di Atlanta pada Rabu dalam pusingan 32 terakhir, dengan kritikan masih kedengaran susulan usaha hambar mereka di peringkat kumpulan, termasuk keputusan seri 0-0 yang membosankan menentang Ghana. DR Congo, yang bermain di Piala Dunia pertama mereka sejak 1974, menahan Portugal kepada keputusan seri 1-1 awal dalam kejohanan itu dan dijangka akan bermain bertahan menentang pasukan Thomas Tuchel.
Keyakinan Madueke
Bagaimanapun, penyerang Arsenal, Madueke, yang bersaing dengan rakan sepasukan di kelab, Bukayo Saka, untuk posisi sayap kanan, berkata dia boleh menjadi pemain yang membuka pertahanan lawan di fasa kalah mati. “Saya rasa anda perlu merasakan anda pemain terbaik, anda berada di sini untuk sesuatu sebab, anda bermain untuk negara anda, anda berada di pentas yang lebih besar,” katanya di pangkalan latihan England di Kansas City pada Isnin.
“Anda perlu mempunyai keyakinan itu, keyakinan berlebihan terhadap kemampuan anda kerana pada akhirnya, bersama rakan sepasukan anda, di atas padang, terpulang kepada anda untuk menyampaikan. Jadi apa sahaja yang meletakkan anda dalam kerangka minda itu untuk dapat melakukannya, saya rasa itu bagus.”
Cabaran Pasukan Bertahan
Madueke, 24, menunjukkan bahawa England tidak bersendirian dalam menghadapi cabaran pasukan yang matlamat utamanya adalah untuk menumpaskan serangan lawan di kejohanan 2026. “Saya rasa ia bukan hanya kami,” kata pemain sayap itu. “Saya rasa setiap pasukan mengalami kesukaran dengan pihak lawan yang meletakkan 11 pemain dalam ruang 30m. Ia tidak mudah untuk dipecahkan. Saya rasa kita telah melihat negara-negara teratas lain turut bergelut. Sepanyol, Portugal dalam perlawanan terakhir. Jadi, ya, ia sebahagian daripada bola sepak sekarang.”
“Sudah tentu, apabila anda bermain menentang England, secara semula jadi anda akan menggunakan pendekatan bertahan kerana kualiti dalam pasukan kami. Dari perspektif kami, kami mempunyai corak yang sama dan kami akan cuba melaksanakannya dengan lebih baik daripada perlawanan menentang Ghana, yang mungkin akan sama seperti ini.”
Bintang England Lain
Kapten England, Harry Kane, dan pemain tengah Real Madrid, Jude Bellingham, menjadi tumpuan utama pasukan Tuchel setakat ini, menjaringkan lima gol antara mereka. “Dua pemain yang sangat menentukan, dua pemain yang mengambil tanggungjawab untuk kami,” kata Madueke. “Saya rasa Jude, terutamanya dalam perlawanan terakhir (kemenangan 2-0 menentang Panama), sukar untuk dihentikan. Jelas anda tahu apa yang anda akan dapat daripada Harry dari segi jaringan gol, jadi saya sangat gembira mereka bermain bola sepak terbaik mereka dan kami berharap ia berterusan untuk peringkat kalah mati kerana kami memerlukan mereka.”
Cuaca Panas di Kansas City
Madueke berkata dia cuba mengelakkan cuaca panas terik di Kansas City sebanyak mungkin apabila suhu melambung tinggi di Midwest Amerika. “Ia sangat panas di luar,” katanya. “Di dalam ada penghawa dingin, jadi saya lebih suka tinggal di dalam dan fokus pada sesi seterusnya.”
