Harry Kane muncul wira England sekali lagi dengan dua gol dalam masa 15 minit terakhir untuk memastikan kemenangan 2-1 ke atas Republik Demokratik Congo pada perlawanan pusingan 32 Piala Dunia di Atlanta, Rabu. Kapten England itu menyamakan kedudukan dengan tandukan pada minit ke-75 sebelum melepaskan rembatan deras empat minit kemudian untuk memastikan tempat England ke pusingan 16.
Kejutan awal Congo
Congo mengejutkan England dengan gol awal pada minit ketujuh menerusi Brian Cipenga. Pemain sayap itu melepaskan rembatan kuat kaki kanan dari sudut sempit selepas tidak dikawal di sebelah kiri, menewaskan Jordan Pickford di tiang dekat. Gol itu terhasil daripada hantaran panjang kapten Congo Chancel Mbemba yang melepasi kepala Noah Sadiki dan pertahanan Djed Spence, membolehkan Cipenga menjaringkan gol antarabangsa pertamanya.
England menguasai perlawanan selepas ketinggalan dan hampir menyamakan kedudukan pada minit ke-28 apabila sepakan percuma Declan Rice terkena lutut pemain pertahanan dan melencong sempit. Hantaran Rice yang lebih baik kemudiannya menemui tandukan Jude Bellingham, tetapi penjaga gol Lionel Mpasi menyelamatkannya dengan satu tangan.
Tekanan England berterusan
Tekanan England berterusan sepanjang separuh masa pertama dengan rembatan Marcus Rashford dibuang di garisan oleh Aaron Wan-Bissaka, manakala Mpasi membuat beberapa penyelamatan hebat untuk menafikan Bellingham dan Kane. Kane juga mempunyai rayuan penalti ditolak. Congo hampir menambah gol pada minit ke-43 apabila hantaran Wan-Bissaka ditanduk ke tiang oleh Yoane Wissa.
Separuh masa kedua menyaksikan Mpasi terus menjadi wira dengan penyelamatan satu tangan untuk menafikan Bellingham. England semakin kecewa kerana pertahanan Congo mudah mengatasi serangan mereka, menyebabkan pengurus Thomas Tuchel beberapa kali meluahkan kemarahan di tepi padang dan membuat pertukaran pemain.
Kane menyelamatkan England
Tembok pertahanan Congo akhirnya pecah pada minit ke-75 apabila Kane, 32 tahun, mencari ruang dalam kotak penalti untuk menanduk masuk hantaran pemain gantian Anthony Gordon, melepasi kawalan pertahanan dengan gaya pemangsa yang tipikal. Gol kemenangannya adalah satu rembatan spektakuler yang bergerak pada kelajuan hampir 100 km sejam, apabila dia mengapung di pinggir kotak Congo sebelum melepaskan rembatan.
Gol itu adalah gol Piala Dunia ke-13 Kane, meletakkannya satu gol di atas Pele dalam senarai penjaring sepanjang zaman. "Perlawanan yang gila, penjaga gol mereka membuat beberapa penyelamatan luar biasa pada separuh masa pertama," kata Kane. "Dari sudut serangan, ini mungkin perlawanan terbaik kami setakat ini dalam kejohanan. Kami berada di bahagian kejohanan di mana anda perlu bekerja keras untuk kemenangan dan itulah yang kami lakukan hari ini."
Bersedia untuk Mexico
England, yang mendapat sokongan besar daripada 68,239 penonton, kini akan berhadapan dengan tuan rumah bersama Mexico di Mexico City pada hari Ahad. "Percubaan pertama, gol pertama. Kemudian, ia menjadi lebih sukar," kata pengurus England Thomas Tuchel. "Selepas rehat minum pertama, kami menguasai permainan. Pemain gantian masuk, dan berusaha keras, dan kami menang. Ia adalah kemenangan yang sepatutnya, tetapi kami terpaksa bekerja keras."
