Jepun Cipta Sejarah dengan Kemenangan Pertama ke atas England di Wembley
Pasukan bola sepak Jepun telah mencipta sejarah dengan meraih kemenangan pertama mereka ke atas England dalam perlawanan persahabatan antarabangsa di Stadium Wembley, London. Keputusan 1-0 itu dicapai melalui jaringan awal Kaoru Mitoma, sekaligus menamatkan rekod tanpa kemenangan Jepun dalam tiga pertemuan sebelumnya dengan England.
Prestasi Mengagumkan Jepun Jelang Piala Dunia
Kemenangan bersejarah ini datang pada masa yang tepat bagi Jepun yang sedang mempersiapkan diri untuk Piala Dunia 2026 di Amerika Utara. Pasukan yang dikenali sebagai Samurai Blue ini menunjukkan prestasi yang sangat teratur dan berdisiplin sepanjang perlawanan, mengatasi England dengan mudah di gelanggang sendiri.
Kejayaan ini menandakan kemenangan kelima berturut-turut untuk Jepun, termasuk kemenangan mengagumkan ke atas Brazil pada Oktober lalu dan kemenangan 1-0 ke atas Scotland pada Sabtu sebelumnya. Kedudukan Jepun di tangga ke-18 FIFA kini kelihatan semakin kukuh dengan prestasi konsisten mereka.
Jaringan Penentu Mitoma pada Minit ke-23
Perlawanan yang berlangsung pada 31 Mac 2026 itu menyaksikan Jepun mengambil kelebihan awal melalui jaringan Kaoru Mitoma pada minit ke-23. Serangan balas pantas itu bermula apabila Cole Palmer kehilangan bola kepada Mitoma di bahagian padang Jepun.
Pemain Brighton itu kemudian memulakan serangan pantas yang berjaya menembusi pertahanan England. Mitoma menemui Keito Nakamura di sayap kiri sebelum membuat gerakan tepat waktu ke kawasan penalti England untuk menyelesaikan serangan dengan rembatan klinikal dari jarak 12 ela.
Kekecewaan England dan Persoalan Jelang Piala Dunia
Bagi England, kekalahan ini menandakan kali pertama mereka tewas kepada pasukan Asia dalam 11 perlawanan. Prestasi lesu pasukan pimpinan Thomas Tuchel itu menimbulkan lebih banyak persoalan berbanding jawapan menjelang Piala Dunia.
England terlepas peluang terakhir untuk memberi kesan kepada Tuchel sebelum pengumuman skuad 26 pemain untuk Piala Dunia pada Mei nanti. Beberapa pemain yang diharapkan untuk menyerlah gagal memanfaatkan peluang, termasuk Phil Foden yang tampil kurang meyakinkan dalam peranan false nine sebagai pengganti Harry Kane.
Tuchel semakin jelas menunjukkan rasa frustrasinya apabila hantaran-hantaran yang tidak tepat menjadi semakin kerap. Beberapa pemain termasuk Cole Palmer, Morgan Rogers, Marc Guehi, Kobbie Mainoo dan Anthony Gordon gagal mencuri perhatian dalam perlawanan ini.
Implikasi untuk Piala Dunia 2026
Kemenangan bersejarah ini memberikan keyakinan besar kepada Jepun yang bercita-cita untuk mara ke suku akhir Piala Dunia buat kali pertama. Selepas tersingkir di pusingan 16 dalam empat daripada enam Piala Dunia terakhir, prestasi mengagumkan ke atas England menunjukkan sasaran mereka itu berada dalam jangkauan.
Bagi England, kekalahan ini menambah tekanan kepada Tuchel yang masih mencari penyelesaian untuk masalah kedalaman skuad. Perlawanan ini merupakan perlawanan terakhir England di gelanggang sendiri sebelum memulakan misi untuk memenangi kejohanan utama buat kali pertama sejak 1966.
Pasukan England akan menghadapi dua perlawanan persahabatan dengan New Zealand dan Costa Rica di Florida sebelum perlawanan pembukaan Piala Dunia menentang Croatia pada 17 Jun. Sementara itu, Jepun akan membawa momentum positif ini ke kejohanan global dengan keyakinan yang semakin meningkat.
Ratusan peminat Jepun di tribun Wembley menyambut kemenangan bersejarah ini dengan sorakan gembira, merayakan detik penting dalam sejarah bola sepak negara mereka. Prestasi teratur Jepun membuktikan kemunculan mereka sebagai kuasa sebenar dalam arena bola sepak dunia.
