Italy Gagal Ke Piala Dunia Kali Ketiga Berturut-turut Selepas Kekalahan Dramatik
Pasukan bola sepak Italy telah mengalami satu lagi kejutan pahit apabila mereka tersingkir daripada Piala Dunia buat kali ketiga berturut-turut, selepas tewas 4-1 kepada Bosnia-Herzegovina dalam penentuan penalti yang mendebarkan di Zenica pada 31 Mac 2026. Kekalahan ini menandakan satu lagi babak hitam dalam sejarah pasukan yang pernah menjadi juara dunia sebanyak empat kali itu.
Permainan Sengit Berakhir Dengan Penalti
Italy memulakan perlawanan dengan baik apabila Moise Kean menjaringkan gol pada minit ke-15, memberikan harapan kepada penyokong mereka. Namun, keadaan berubah drastik selepas Alessandro Bastoni dikeluarkan kad merah pada minit ke-41 kerana melakukan kekasaran terhadap Amar Memic. Dengan hanya sepuluh pemain, Italy terpaksa bertahan dan akhirnya Bosnia-Herzegovina berjaya menyamakan kedudukan melalui Haris Tabakovic pada minit ke-79.
Perlawanan kemudiannya diteruskan ke masa tambahan, tetapi tiada gol tambahan tercipta. Dalam penentuan penalti, Italy menunjukkan prestasi yang lemah dengan Pio Esposito melepaskan tendangan pertama melepasi palang gol, diikuti Bryan Cristante yang juga terkena palang. Esmir Bajraktarevic kemudiannya menjaringkan penalti kemenangan untuk Bosnia-Herzegovina, menutup harapan Italy untuk layak ke Piala Dunia 2026 di Amerika Utara.
Reaksi Emosional Daripada Jurulatih Italy
Jurulatih Italy, Gennaro Gattuso, kelihatan terkesan dengan kekalahan tersebut dan menyatakan bahawa ia "sukar dihadam". Beliau memuji usaha dan semangat yang ditunjukkan oleh pemainnya, walaupun hasilnya tidak berpihak. Gattuso juga menekankan bahawa perbincangan mengenai masa depannya sebagai jurulatih tidak penting pada masa ini.
Sementara itu, Gabriele Gravina, ketua Persekutuan Bola Sepak Italy, telah meminta Gattuso untuk terus kekal sebagai jurulatih dan menyatakan bahawa beliau sendiri tidak akan meletakkan jawatan. Keputusan ini menunjukkan sokongan berterusan terhadap pasukan walaupun mengalami kegagalan berturut-turut.
Sejarah Hitam Untuk Italy
Kekalahan ini menjadikan Italy sebagai juara dunia pertama yang terlepas tiga edisi Piala Dunia berturut-turut. Ia juga merupakan kali ketiga mereka tersingkir dalam perlawanan play-off, selepas sebelumnya tewas kepada Sweden pada 2018 dan Macedonia Utara empat tahun lalu. Prestasi ini menimbulkan tanda tanya besar mengenai masa depan bola sepak Italy di peringkat antarabangsa.
Kejayaan Bosnia-Herzegovina
Di sebalik kekecewaan Italy, Bosnia-Herzegovina meraikan kejayaan bersejarah dengan layak ke Piala Dunia buat kali kedua, selepas sebelumnya pada 2014. Mereka akan ditempatkan dalam Kumpulan B bersama tuan rumah bersama Kanada, Switzerland dan Qatar. Jurulatih Sergej Barbarez menyatakan kebanggaannya terhadap pasukan yang mempunyai karakter kuat dan bertekad untuk sentiasa bersaing dalam kejohanan utama setiap dua tahun.
Perlawanan ini juga menyaksikan beberapa insiden kontroversi, termasuk aksi pemain Italy yang dilihat meraikan kemenangan Bosnia-Herzegovina ke atas Wales dalam separuh akhir, yang kemudiannya kelihatan seperti tindakan yang tidak bijak. Selain itu, Italy merasa kecewa kerana Tarik Muharemovic tidak dikeluarkan kad merah selepas menjatuhkan Marco Palestra dalam masa tambahan, tetapi ia tidak dapat dijadikan alasan untuk kekalahan mereka.
Dengan prestasi yang semakin merosot, Italy kini perlu melakukan perubahan besar untuk kembali bersaing di peringkat global, manakala Bosnia-Herzegovina bersedia untuk mencipta kejutan dalam Piala Dunia 2026.
