Usyk lepaskan gelaran heavyweight
Oleksandr Usyk, petinju legenda Ukraine, mengumumkan bahawa beliau akan melepaskan gelaran heavyweight dunia pada usia 39 tahun. Keputusan ini dibuat selepas empat tahun perang Russia-Ukraine, di mana Usyk menjadi simbol semangat juang rakyat Ukraine. Namun, beliau tidak akan bersara sepenuhnya—hanya melepaskan tali pinggang juara.
Usyk, yang pernah menjadi juara dunia tanpa pertikaian di kelas cruiserweight dan heavyweight, memiliki rekod 25 kemenangan (16 K.O.) tanpa kekalahan. Antara lawan terbesarnya ialah Tyson Fury (dua kali) dan Anthony Joshua, kedua-duanya dari Britain.
Inspirasi dari ayah: Disiplin besi dan keyakinan diri
Usyk sering mengaitkan kejayaannya dengan mendiang ayahnya, Oleksandr Usyk senior, yang cedera dua kali ketika berkhidmat dalam tentera Soviet di Afghanistan (1979-1989). “Ayah saya seorang yang keras. Dia mengajar saya disiplin besi, tetapi juga percaya pada diri sendiri,” kata Usyk. “Dialah orang pertama yang mengatakan saya akan menjadi juara—ketika tiada siapa percaya, dan semua orang menganggapnya gila.”
Ayah Usyk meninggal dunia tidak lama selepas menyaksikan anaknya meraih pingat emas Olimpik 2012 di London. Usyk meletakkan pingat itu di tangan ayahnya yang sudah tidak bernyawa. “Saya mewarisi semangat juang daripadanya,” tambah Usyk.
Misi mempromosikan Ukraine
Usyk tidak pernah lelah mempromosikan identiti Ukraine. Selepas menewaskan Fury di Riyadh pada Disember 2024, beliau mengangkat pedang milik pemimpin Ukraine abad ke-17, Ivan Mazepa. “Penting untuk menunjukkan bahawa Ukraine bukan Russia. Negara ini mempunyai sejarah 300 tahun menentang Empayar Russia,” tegasnya.
Beliau juga mendermakan sebahagian wang untuk membina semula rumah rakan sepasukannya, Oleksiy Dzhunkivskyi, yang ditembak mati oleh tentera Russia di Irpin, pinggir Kyiv. “Saya pilih rumah ini secara rawak. Apabila melihat kemusnahannya, saya terkejut. Di rumah ini ada gim tinju rakan saya,” kata Usyk pada 2023.
Yayasan kumpul jutaan euro untuk bantuan perang
Yayasan Usyk telah mengumpul jutaan euro daripada pelbagai penderma untuk menyokong tentera, usaha pembinaan semula, dan projek kemanusiaan. Namun, Usyk mengakui bahawa jika beliau menyertai tentera, ia akan bertentangan dengan pesanan ayahnya. “Ayah berkata perkara tidak berperikemanusiaan dalam perang adalah dahsyat. Semoga Allah melindungi kamu daripada terlibat dalam perang,” kata Usyk.
Usyk, yang masih menetap di Ukraine bersama isteri dan empat anak, memilih untuk terus bertinju demi mengekalkan perhatian global terhadap nasib negaranya. “Mewakili Ukraine di pentas sukan dunia, menyebarkan kebenaran tentang perang, dan menyokong tentera serta rakyat awam—ini motivasi kuat untuk saya kekal dalam tinju profesional,” katanya tahun lalu.
‘Tarian terakhir’ sebelum gantung sarung tangan
Usyk menyifatkan perlawanan terakhirnya sebagai “tarian terakhir” sebelum bersara. Dengan segala pencapaiannya, termasuk menjadi juara dunia tanpa pertikaian di dua kelas, beliau telah mencipta legenda yang sukar ditandingi.
