Seorang bekas atlet Olimpik Amerika Syarikat telah didakwa pada Khamis kerana melakukan vandalisme terhadap Kolam Refleksi di Washington yang baru diubah suai, dan boleh menghadapi hukuman penjara sehingga 10 tahun jika disabitkan kesalahan.
Tertuduh didakwa dengan kesalahan feloni
Pendakwa raya AS untuk ibu negara, Jeanine Pirro, mengumumkan bahawa grand jury telah mengembalikan dakwaan feloni terhadap David Hearn, 67 tahun, atas tuduhan memusnahkan harta benda. "Hari ini, grand jury telah mengembalikan dakwaan feloni terhadap seorang tertuduh, David Hearn, atas tuduhan memusnahkan harta benda secara feloni, yang mana dia berdepan hukuman penjara 10 tahun," kata Pirro dalam sidang media.
Kejadian pada 19 Jun
Menurut kenyataan Pejabat Peguam AS, pada 19 Jun, pekerja Perkhidmatan Taman Negara melihat Hearn "secara ganas dan kuat menarik dan mengeluarkan" kira-kira dua kaki persegi pengedap dari dasar kolam, menyebabkan kerosakan lebih AS$1,000. Hearn, seorang peserta Olimpik kano tiga kali bagi AS, adalah antara kira-kira setengah dozen individu yang dituduh mengganggu kolam tersebut.
Projek pembaharuan kontroversi
Pengubahsuaian kolam di sebelah Tugu Peringatan Lincoln merupakan salah satu projek kegemaran Presiden Donald Trump untuk mengubah suai ibu negara AS, tetapi ia dihantui oleh pertumbuhan alga yang cepat dan cat yang mengelupas sebelum sambutan ulang tahun ke-250 kemerdekaan. Projek mengecat dan mengedap itu dianggarkan menelan kos sekurang-kurangnya AS$14 juta.
Peguam bela bantah dakwaan
Peguam Hearn, Norm Eisen dan Mary Dohrmann, mengecam dakwaan itu sebagai bukti sistem kehakiman yang dipolitikkan di bawah Trump. "Dakwaan ini keterlaluan dan sepatutnya membimbangkan setiap rakyat Amerika," kata mereka dalam kenyataan. Mereka menambah, "Pada malam sebelum Hari Kemerdekaan negara kita, rakyat Amerika sepatutnya bimbang dengan penyalahgunaan kuasa kerajaan terhadap seorang warganegara biasa berdasarkan naratif yang direka-reka."
Hearn nafi bersalah
Hearn memberitahu media AS bahawa dia melawat kolam yang diubah suai selepas menunggang basikal jarak jauh dan perasan sekeping pelapik cat biru Amerika yang terlerai separa. Dia mencapai ke dalam air untuk merasakan teksturnya, dan ketika bersedia untuk pergi, Polis Taman AS menangkapnya. "Saya tidak merosakkan apa-apa. Saya tidak memusnahkan atau memecahkan atau mengelupas apa-apa. Apabila saya sedar apa yang berlaku, saya sudah diborgol," kata Hearn kepada Washington Post.
Ancaman Trump terhadap pengacau
Pirro berjanji akan mengambil tindakan tegas terhadap sesiapa yang merosakkan monumen negara dan berkata pejabatnya sedang menyemak kira-kira setengah dozen kes lain yang mungkin menjadi kesalahan ringan atau pelanggaran. Janji tindakan tegas ini mungkin mendalamkan kebimbangan tentang neutraliti Jabatan Kehakiman AS di bawah Trump, yang sebelum ini mengancam hukuman penjara bagi sesiapa yang cuba merosakkan projek pengubahsuaian utamanya.
