Perdana Menteri Jepun Sanae Takaichi diejek oleh penunjuk perasaan ketika menghadiri majlis peringatan Perang Dunia Kedua di Okinawa, menurut rakaman televisyen. Seruan seperti 'Tidak kepada perang!' dan 'Lindungi Perkara 9!' kedengaran sepanjang ucapannya pada majlis memperingati 81 tahun tamatnya Pertempuran Okinawa yang mengorbankan kira-kira 200,000 rakyat Jepun pada 1945.
Bantahan terhadap perubahan dasar pertahanan
Kumpulan kecil tetapi lantang itu membantah peralihan Jepun daripada pendirian pasifik yang telah bertahan selama beberapa dekad. Jepun, sekutu rapat Amerika Syarikat, telah melonggarkan peraturan eksport senjata maut pada April lalu. Takaichi, yang dilihat sebagai 'hawk' keselamatan, juga pernah mencetuskan kemarahan China dengan kenyataan mengenai Taiwan dan menyatakan hasrat untuk meminda perlembagaan.
"Setiap kali saya merenung penyesalan mereka yang terkorban dalam perang dan kesedihan keluarga yang ditinggalkan, hati saya dipenuhi kesedihan yang mendalam," kata Takaichi dalam ucapannya. "Di bawah ikrar kami yang tidak berbelah bahagi untuk tidak mengulangi kemusnahan perang, Jepun telah melangkah maju sebagai negara yang meletakkan nilai tertinggi pada keamanan."
Kebimbangan penduduk tempatan
Okinawa di selatan Jepun juga menjadi pangkalan utama tentera AS, yang sudah lama menjadi sumber keresahan penduduk tempatan. Pulau itu boleh menjadi barisan hadapan dalam sebarang konflik masa depan dengan China berkaitan Taiwan yang berdekatan. Dalam beberapa bulan kebelakangan ini, bantahan tetap berlaku terhadap perubahan dasar di bawah Takaichi, yang turut mencetuskan reaksi marah dari China yang menuduh Jepun menghidupkan semula 'militarisme' zaman perangnya.
Peralihan dasar keselamatan
Selepas kekalahan dalam Perang Dunia Kedua pada 1945, Jepun mengekalkan pendirian pasifik dengan tenteranya dihadkan kepada operasi pertahanan. Namun sejak beberapa tahun lalu, Jepun telah bergerak untuk memperoleh keupayaan 'serangan balas' sambil meningkatkan perbelanjaan ketenteraan dan memperdalam kerjasama keselamatan dengan sekutu serantau termasuk Filipina. Perubahan ini semakin pantas di bawah Takaichi, yang pada November lalu mencetuskan kemarahan China dengan mencadangkan Jepun mungkin campur tangan secara ketenteraan dalam sebarang percubaan China untuk mengambil alih Taiwan. China, yang menganggap pulau demokratik itu sebagai sebahagian wilayahnya dan tidak menolak penggunaan kekerasan untuk mencaploknya, telah menasihatkan warganya supaya mengelak Jepun dan mengenakan sekatan perdagangan.
