KUALA LUMPUR, 22 Jun — Ramai rakyat Malaysia cenderung mengabaikan simptom seperti rasa terbakar di bahagian atas abdomen, pedih hulu hati selepas makan, atau sakit perut, terutamanya apabila ketidakselesaan itu hilang selepas mengambil ubat-ubatan yang dibeli di farmasi. Tanpa pemeriksaan lanjut di klinik atau hospital, mereka sering mendiagnosis diri sendiri sebagai mengalami “gastritis” atau “angin dalam perut”, walaupun simptom berlaku berulang kali.
Risiko Diagnosis Sendiri
Pakar memberi amaran bahawa diagnosis sendiri sebegini boleh berisiko kerana simptom tersebut mungkin menandakan penyakit yang lebih serius yang menjejaskan sistem pencernaan, termasuk kanser kolorektal yang sukar dikesan, serangan jantung, batu karang, atau pankreatitis. Mereka menyatakan kecenderungan untuk memandang ringan simptom sering menyebabkan pesakit mendapatkan rawatan di hospital hanya apabila penyakit sudah mencapai tahap lanjut.
“Dalam kebanyakan penyakit serius, masalah utama bukanlah simptom itu sendiri tetapi bagaimana orang mentafsirkannya,” tegas seorang pakar.
Kanser Kolorektal
Menurut Pakar Bedah Kolorektal dan Am di Hospital Pakar Tawakkal Kuala Lumpur, Dr Nurhashim Haron, kira-kira 40 hingga 50 peratus pesakit kanser kolorektal yang dirujuk kepadanya pada mulanya percaya mereka hanya mengalami gastritis. “Pesakit hanya datang untuk pemeriksaan lanjut selepas simptom berterusan. Akibatnya, apabila mereka didiagnosis, lebih 70 peratus sudah berada di tahap lewat… tahap tiga atau empat,” katanya kepada Bernama.
Beliau berkata kanser kolorektal adalah kanser kedua paling biasa di Malaysia selepas kanser payudara. Ringkasan Laporan Daftar Kanser Kebangsaan Malaysia (2017–2021) menunjukkan trend peningkatan kes kanser kolorektal bagi lelaki dan wanita. Dalam kalangan lelaki, kadar insiden meningkat kepada 18.8 bagi setiap 100,000 penduduk, berbanding 14.8 setiap 100,000 pada 2012–2016. Bagi wanita, ia meningkat kepada 13.7 daripada 11.1 dalam tempoh yang sama.
Beliau juga mencatatkan peralihan usia pesakit yang membimbangkan. “Sebelum ini, kebanyakan pesakit berusia antara 55 hingga 65 tahun. Kini, kita lihat kes seawal usia 40-an, malah lebih muda,” katanya.
Simptom kanser kolorektal berbeza bergantung pada lokasi tumor dan sering menyerupai masalah pencernaan biasa, menyukarkan pengesanan awal. Beliau berkongsi kes kira-kira tiga tahun lalu melibatkan seorang lelaki berusia 40-an yang pada mulanya mengadu simptom seperti gastritis dan menyangkanya “angin semata-mata”. Pesakit telah berulang kali mendapatkan rawatan di klinik serta mengambil ubat farmasi, percaya ia hanya masalah pencernaan ringan.
“Pemeriksaan endoskopi (OGD) yang dijalankan pada peringkat awal hanya menunjukkan keradangan pada lapisan perut (gastritis). Walau bagaimanapun, kolonoskopi kemudiannya mendedahkan tumor di kolon melintang. Imbasan CT mengesahkan bahawa kanser sudah berada pada tahap lanjut dan memerlukan rawatan agresif,” katanya. Pesakit akhirnya menjalani pembedahan untuk membuang sebahagian kolon dan perut, diikuti kemoterapi.
Tanda Amaran
Dr Nurhashim, yang juga Presiden Persatuan Pakar Bedah Kolorektal Malaysia, berkata salah satu kesilapan paling biasa ialah mengabaikan perubahan tabiat buang air besar, yang merupakan antara tanda amaran awal penyakit usus. Simptom yang memerlukan perhatian termasuk perubahan kekerapan buang air besar, najis yang lebih sempit atau nipis, dan perubahan konsistensi najis. Tanda yang lebih membimbangkan termasuk darah atau lendir dalam najis, cirit-birit berpanjangan, sembelit kronik, dan perasaan tidak puas selepas buang air besar (tenesmus).
“Namun, ramai pesakit masih menganggap simptom ini disebabkan gastritis, tekanan atau diet dan memilih untuk menunggu sehingga keadaan bertambah buruk,” katanya. Beliau menambah bahawa rasa malu dan takut terhadap prosedur saringan invasif seperti OGD dan kolonoskopi juga menyumbang kepada kelewatan mendapatkan rawatan.
Rawatan
Dari perspektif klinikal, rawatan bergantung pada tahap kanser dan keadaan pesakit. “Pelan rawatan diputuskan selepas kolonoskopi, biopsi, imbasan CT dan ujian lain dijalankan. Selain pembedahan, rawatan moden mungkin termasuk kemoterapi, radioterapi dan terapi sasaran, terutamanya dalam kes lanjut atau berisiko tinggi,” jelasnya. Matlamatnya bukan sahaja untuk membuang tumor tetapi juga untuk mengurangkan risiko berulang dan meningkatkan kadar kelangsungan hidup jangka panjang.
Dr Nurhashim berkata pengesanan awal selalunya bermakna pembedahan sahaja sudah memadai, dengan peluang pemulihan yang lebih tinggi, dan dalam sesetengah kes, rawatan tambahan seperti kemoterapi tidak diperlukan. Walau bagaimanapun, pengesanan lewat membawa kepada rawatan yang lebih kompleks dan pelbagai peringkat yang melibatkan pembedahan, kemoterapi dan radioterapi, serta pemantauan jangka panjang.
Simptom Hampir Serupa
Sementara itu, Pakar Bedah Hepatobiliari Am di Bukit Tinggi Medical Centre, Klang, Dr Thamarai Velan, berkata simptom yang disebabkan oleh batu karang atau pankreatitis kadangkala disalah anggap sebagai gastritis. “Ramai pesakit datang mengadu pedih hulu hati, indigesti dan ketidakselesaan abdomen, yang mereka anggap gastritis. Namun, berdasarkan pengalaman saya, lebih separuh daripada kes sedemikian disebabkan oleh keadaan lain,” katanya.
Kesakitan batu karang biasanya lebih tajam, boleh berlangsung dari beberapa minit hingga jam, dan biasanya tertumpu di sebelah kanan abdomen. Sesetengah pesakit juga mengalami sakit yang memancar ke belakang, bersama loya dan muntah. Dalam kes tertentu, kekuningan mata atau kulit mungkin berlaku akibat penyumbatan saluran hempedu.
“Ramai pesakit biasanya hanya kembali untuk rawatan apabila kesakitan menjadi lebih kerap atau teruk. Mereka sering berfikir mereka semakin pulih kerana mengambil ubat, tetapi sebenarnya simptom hanya reda sementara sebelum kembali,” tambahnya. Dr Thamarai juga mencatatkan peralihan profil usia pesakit dengan gangguan sistem pencernaan. “Batu karang dahulunya lebih biasa di kalangan individu pertengahan umur dan warga emas. Kini, kita lihat pesakit lebih muda,” katanya, mengaitkannya dengan gaya hidup moden, termasuk tabiat sedentari, peningkatan kadar obesiti dan diet tinggi lemak serta rendah serat.
Kesedaran Penting
Beliau berkata batu karang boleh membawa kepada komplikasi seperti jangkitan pundi hempedu (kolesistitis), penyumbatan saluran hempedu yang menyebabkan jaundis, dan juga pankreatitis, yang mungkin menjadi kecemasan perubatan. Jika tidak dirawat, ia boleh berkembang kepada jangkitan teruk pada saluran hempedu (sepsis biliari), memerlukan rawatan rawatan rapi. Batu karang besar juga boleh meningkatkan risiko jangka panjang kanser pundi hempedu. Walau bagaimanapun, tidak semua kes batu karang memerlukan pembedahan segera, terutamanya yang tanpa simptom dan batu karang ditemui semasa saringan kesihatan rutin.
Dr Nurhashim, sementara itu, menegaskan bahawa kesedaran awam yang rendah kekal sebagai cabaran terbesar dalam menguruskan kanser kolorektal di Malaysia. “Kesedaran adalah penting. Ramai pesakit boleh diselamatkan jika mereka datang lebih awal. Masalahnya ialah mereka menunggu terlalu lama,” katanya. Beliau menambah bahawa saringan perubatan awal adalah penting kerana rawatan pada peringkat awal bukan sahaja lebih berkesan tetapi juga lebih mudah, lebih murah dan mempunyai kadar kejayaan yang lebih tinggi.
Dr Thamarai menasihati supaya tidak bergantung pada ubat farmasi untuk “merawat” simptom berterusan tanpa berunding dengan doktor kerana ubat tersebut selalunya hanya menutup punca sebenar. “Dalam banyak kes, simptom kembali jika punca utama tidak dikenal pasti dan dirawat dengan segera,” katanya. — Bernama
