Sepanjang sepuluh tahun lalu, kadar kematian akibat kanser telah menurun secara berterusan, memberikan jutaan keluarga sebab sebenar untuk meraikan. Dengan teknik radiasi termaju, ubat molekul bersasar dan imunoterapi, kita menyaksikan kejayaan klinikal yang dahulunya sukar dicapai. Komuniti perubatan wajar dipuji atas perubahan besar ini. Bagi kebanyakan orang, terselamat daripada diagnosis yang dahulunya hukuman mati kini menjadi realiti rawatan moden.
Cabaran selepas rawatan kanser
Namun, jika kita melihat kehidupan pesakit lama selepas mereka meninggalkan klinik, membersihkan tumor ternyata hanya separuh pertama perjuangan. Apa gunanya mengalahkan penyakit yang mengancam nyawa jika rawatan itu sendiri secara senyap menjejaskan jantung? Di sinilah cabang perubatan baharu yang dipanggil kardiologi-onkologi memainkan peranan. Ia memberi tumpuan kepada masalah besar — risiko jantung yang berkaitan secara langsung dengan rawatan kanser moden.
Kemoterapi lama terkenal dengan kesan sampingan yang jelas dan boleh dijangka; semua orang tahu tentang keguguran rambut dan loya yang teruk. Terapi hari ini jauh lebih canggih, tetapi ia juga mengganggu sistem kardiovaskular dengan cara yang lebih sukar dikesan.
Kesan senyap pada jantung
Sebahagian daripada ubat yang sangat berkesan ini boleh melemahkan otot jantung secara senyap, meningkatkan tekanan darah pesakit atau mencetuskan irama jantung yang berbahaya secara rawak. Oleh kerana ubat-ubatan ini memastikan pesakit terus hidup, mudah untuk mengabaikan kesan berat yang mungkin ditanggung oleh saluran darah mereka. Isu sebenarnya ialah komplikasi jantung ini tidak selalu muncul semasa rawatan; ia boleh timbul bertahun-tahun, atau bahkan sedekad, selepas pesakit diisytiharkan sihat.
Data menunjukkan bahawa mangsa kanser yang melepasi tanda lima tahun menghadapi sehingga tiga kali ganda risiko kardiovaskular berbanding orang lain. Seorang remaja yang mengalahkan limfoma atau seorang ibu muda yang pulih daripada kanser payudara mungkin kelihatan sihat sepenuhnya, hanya untuk mendapati diri mereka menghadapi kegagalan jantung secara tiba-tiba pada usia 30-an atau 40-an.
Perlindungan jantung dalam rawatan kanser
Mengalahkan kanser tidak semestinya menjamin kesihatan yang baik di masa hadapan. Berita baiknya ialah protokol perubatan semakin mengejar. Pada masa lalu, doktor menghadapi dilema yang sukar. Jika pesakit mengalami masalah jantung semasa kemoterapi, mereka biasanya terpaksa menghentikan rawatan kanser sepenuhnya. Hari ini, onkologi dan kardiologi bekerjasama erat. Dengan mengesan protein jantung yang sangat sensitif dalam darah dan menggunakan pengimejan termaju seperti ekokardiografi penjejakan spekel dan pengimejan resonans magnetik kardiovaskular, pakar dapat mengesan ketegangan jantung mikroskopik, parut awal atau keradangan tisu sebelum pesakit merasakan sebarang gejala.
Mengesan tanda amaran awal ini bermakna doktor tidak perlu menghentikan rawatan onkologi yang penting secara mendadak. Sebaliknya, mereka boleh memulakan pesakit dengan ubat jantung standard seperti penyekat beta dengan segera, melindungi otot jantung supaya pesakit dapat menyelesaikan rawatan onkologi mereka dengan selamat.
Risiko dan kesedaran awam
Walau bagaimanapun, ini tidak bermakna kita boleh mengambil risiko ini dengan ringan. Pesakit yang menjalani radiasi dada berat atau menerima kemoterapi berasaskan antrasiklin berisiko lebih tinggi untuk 'kardiotoksisiti' — istilah perubatan untuk kerosakan jantung yang disebabkan oleh ubat. Tanda amaran awal kelihatan seperti keletihan biasa — sesak nafas sedikit ketika naik tangga, kenaikan berat badan secara tiba-tiba akibat pengumpulan cecair atau denyutan jantung yang laju. Jika diabaikan, gejala ini boleh berkembang secara senyap menjadi kegagalan jantung kongestif kronik.
Namun, terdapat perbezaan besar antara risiko yang memerlukan pemantauan rapi dan risiko yang sepatutnya menakutkan pesakit sehingga mengelak rawatan kanser sama sekali. Tubuh manusia adalah rangkaian yang saling berkaitan; anda tidak boleh merawat organ secara terasing. Oleh sebab itu, hospital di seluruh dunia berlumba-lumba untuk menubuhkan klinik kardiologi-onkologi khusus. Matlamatnya adalah untuk mengoptimumkan kesihatan jantung pesakit sebelum mereka memulakan pusingan pertama kemoterapi, memantau mereka semasa proses dan memantau mereka lama selepas diisytiharkan bebas kanser.
Langkah seterusnya dalam perubatan
Data klinikal mengesahkan bahawa kerjasama awal antara onkologi dan kardiologi mengurangkan kadar kecemasan jantung jangka panjang. Walau bagaimanapun, kesedaran awam masih jauh ketinggalan di belakang sains. Bilangan pesakit onkologi yang sangat rendah mengingati pernah diberi amaran tentang potensi risiko jantung sebelum memulakan regimen mereka. Dari sudut kesihatan awam, memahami garis dasar perubatan anda, sama ada anda merokok, mempunyai tekanan darah tinggi, atau menghidap diabetes, sama pentingnya dengan mengetahui peringkat kanser anda.
Ini sebab garis panduan terkini daripada persatuan jantung antarabangsa utama kini menekankan bahawa pemeriksaan jantung yang teliti harus menjadi prasyarat rutin untuk sebarang pelan rawatan kanser utama. Pengajaran utama daripada kemajuan perubatan ini bukanlah ketakutan; ia sepatutnya pemerkasaan. Era onkologi moden membuktikan bahawa kanser boleh dikalahkan. Tetapi ia juga meninggalkan ramai mangsa yang terselamat tanpa menyedari sepenuhnya kesan biologi jangka panjang yang ditinggalkan oleh penawar mereka.
Perubatan moden menuntut pendekatan holistik yang melindungi otak, paru-paru dan jantung secara serentak. Apa yang pesakit perlukan adalah maklumat yang jelas, bukan ketakutan yang tidak perlu. Apabila kardiologi-onkologi menjadi standard penjagaan di seluruh dunia, kita akan mendengar lebih banyak laporan tentang keadaan jantung akibat rawatan. Ini bukan kerana ubat kanser tiba-tiba menjadi lebih toksik. Ia kerana kita akhirnya cukup bijak untuk mengesan, mencari dan merawat komplikasi ini sebelum ia menyebabkan kerosakan kekal. Melindungi jantung sambil menakluki penyakit adalah langkah besar seterusnya dalam sejarah perubatan.
* Profesor Madya Dr Noor Khairiah A Karim ialah timbalan pengarah (klinikal dan kelestarian), pensyarah perubatan dan perunding radiologi di Pusat Kanser Tun Abdullah Ahmad Badawi (PKTAAB), Universiti Sains Malaysia (USM) dan ahli jawatankuasa eksekutif Persatuan Pengimejan Kardiovaskular Asia (ASCI).
** Ini adalah pendapat peribadi penulis atau penerbitan dan tidak semestinya mewakili pandangan Malay Mail.
