Bagi seorang kanak-kanak yang pergi ke sekolah dengan perut kosong, krisis ekonomi bukanlah statistik – ia adalah kelaparan, keletihan, dan kehilangan peluang.
Kesan krisis terhadap kanak-kanak
Malaysia sedang menghadapi salah satu kejutan ekonomi paling kompleks dalam generasi ini. Di seluruh negara, lebih banyak keluarga terdesak apabila tekanan ekonomi meningkat. Sejak konflik di Asia Barat menutup Selat Hormuz pada akhir Februari, harga bahan api melonjak dan kos makanan meningkat. Kehilangan pekerjaan sektor formal pada suku pertama 2026 mencapai 24,100 – kenaikan 47 peratus berbanding tempoh sama tahun lalu.
Kerajaan pusat telah mengambil langkah melindungi rakyat melalui subsidi BUDI 95, sambil melanjutkan subsidi diesel kepada petani, pekebun kecil, pengangkutan awam, dan kenderaan logistik. Di peringkat negeri, Selangor memperkenalkan pakej ketahanan RM130 juta termasuk sarapan percuma di semua 873 sekolah kerajaan, manakala Sarawak memperluas bantuan asas dan subsidi elektrik kepada lebih 700,000 isi rumah.
Namun, usaha ini menunjukkan realiti kritikal: kanak-kanak menanggung beban krisis secara tidak seimbang, dan kesannya akan berpanjangan melebihi konflik itu sendiri.
Data menunjukkan jurang
Data Malaysia menunjukkan isi rumah yang mempunyai kanak-kanak lebih cenderung hidup dalam kemiskinan. Apabila harga makanan meningkat, pendapatan keluarga terjejas secara langsung. Tanpa simpanan kecemasan, keputusan drastik seperti mengurangkan makanan menjadi kenyataan.
- Seorang kanak-kanak mendapat sarapan yang lebih kecil – atau langsung tiada.
- Seorang pemandu Grab tidak dapat membaiki rantai motornya apabila putus, menyebabkan kehilangan hari kerja.
- Seorang petani kecil di Kedah atau Sabah bergelut dengan kos baja yang meningkat, menghimpit keuntungan keluarga.
Kesan jangka panjang terhadap generasi
Yang paling membimbangkan adalah kesan jangka panjang terhadap generasi kanak-kanak dan masa depan Malaysia. Fokus utama adalah pengurangan kuantiti dan kualiti makanan – terutamanya membimbangkan di Malaysia, di mana 1 daripada 5 kanak-kanak terbantut pertumbuhan.
Kekurangan nutrisi melemahkan imuniti dan pertumbuhan fizikal dalam jangka pendek. Ia mengganggu perkembangan otak dan pembelajaran, akhirnya mengurangkan pencapaian pendidikan, produktiviti, dan kesihatan sepanjang hayat. Apabila ini berlaku awal – terutamanya dalam 1,000 hari pertama – kesannya boleh menjadi tidak dapat dipulihkan, mengekalkan kitaran kesihatan buruk, kemiskinan, dan ketidakseimbangan.
Risiko ini bukan hipotetikal. Kajian Living on the Edge Unicef Malaysia di pangsapuri kos rendah Kuala Lumpur mendokumentasikan bagaimana keluarga bertindak balas terhadap kos sara hidup yang meningkat dengan mengurangkan makanan dan keperluan lain – sebelum krisis minyak bermula.
Kelemahan sistem perlindungan sosial
Malaysia mempunyai sistem perlindungan sosial yang kukuh dengan STR, SARA, program makanan sekolah, penjagaan kesihatan sejagat, dan sistem insurans Perkeso. Tetapi sistem ini belum direka dengan kanak-kanak sebagai pusatnya.
- Skim pengangguran memberikan bayaran yang sama kepada orang yang mempunyai tiga anak tanggungan seperti kepada yang tiada tanggungan.
- SARA tidak termasuk buah-buahan dan sayur-sayuran segar – penting untuk perkembangan sihat kanak-kanak – dan versi sekali bayar tidak termasuk kanak-kanak langsung.
- Program RMT yang menjangkau 870,000 kanak-kanak tidak diselaraskan dengan inflasi sejak 2022, dan tidak diperluas untuk meliputi lebih ramai kanak-kanak di luar kemiskinan tegar.
Penentukuran semula sistem
Kekurangan ini memerlukan perhatian segera – bukan program baru, tetapi penentukuran semula sistem secara keseluruhan. Ini bermakna memperhalusi peraturan reka bentuk, tahap manfaat, barangan layak, dan liputan untuk mencerminkan kos sebenar membesarkan kanak-kanak, dan melindungi nutrisi mereka semasa kejutan.
Amalan baik sudah wujud. Program Bantuan Makanan Prasekolah memastikan semua kanak-kanak prasekolah di bawah Kementerian Pendidikan dan Kemas mendapat makanan sekolah tanpa mengira pendapatan. Inisiatif sarapan percuma Selangor adalah pendekatan yang tepat. Sarawak dengan endowmen bayi baru lahir dan sokongan ibu menunjukkan kerajaan negeri boleh memimpin dalam kebajikan kanak-kanak.
Pelaburan dalam kanak-kanak adalah kos efektif
Kerajaan pusat menghadapi kekangan fiskal. Memilih antara subsidi bahan api untuk semua dan melindungi golongan paling terdedah adalah sukar. Tetapi bukti menunjukkan pelaburan dalam kanak-kanak – melalui makanan sekolah, penjagaan kesihatan, dan sokongan pendapatan – adalah antara pelaburan sosial paling kos efektif. Laporan Nutrisi Global menganggarkan setiap ringgit yang dilaburkan untuk mencegah kanak-kanak terbantut boleh menghasilkan pulangan sehingga 16 ringgit melalui kesihatan lebih baik, produktiviti lebih tinggi, dan pendapatan seumur hidup meningkat.
Subsidi BUDI 95 adalah regresif, memberi manfaat lebih kepada isi rumah kaya yang memandu lebih banyak dan kereta lebih besar. Analisis kemiskinan awal menunjukkan penyingkiran subsidi dan memberi tunai langsung kepada 80 peratus penduduk lebih berkesan mengurangkan kemiskinan, dengan kos lebih rendah. Pada harga minyak tinggi sekarang, menggantikan subsidi BUDI 95 dengan pindahan tunai bulanan RM300 akan meninggalkan isi rumah B40 dalam keadaan lebih baik, mengurangkan ketidaksamaan, dan mewujudkan ruang fiskal untuk mengukuhkan sistem perlindungan sosial mesra kanak-kanak.
Kesimpulan
Kejutan ekonomi tidak memberi kesan sama rata. Mereka yang paling kurang sumber menanggung beban paling berat – dan dalam kumpulan itu, kanak-kanak paling teruk terjejas, walaupun mereka paling tidak bertanggungjawab tetapi menanggung akibat paling lama. Melalui Ekonomi Madani dan Rancangan Malaysia Ke-13, kerajaan komited membina modal insan dari awal dan menaikkan lantai untuk setiap keluarga.
Semasa Malaysia merangka tindak balas, dan semasa kerajaan negeri dan pusat memutuskan ke mana sumber terhad pergi, satu soalan mesti kekal di pusat: Bagaimana ini memberi manfaat kepada kanak-kanak? Perbincangan belanjawan persekutuan akan datang adalah saat kritikal. Keputusan sama ada memperkenalkan elaun kanak-kanak sejagat, menambah suplemen kanak-kanak kepada EIS, atau meningkatkan STR dan SARA untuk bertindak balas terhadap keperluan kanak-kanak akan membentuk bagaimana krisis ini dirasai di seluruh isi rumah.
Ini bukan pilihan teknikal; ia adalah keputusan sama ada kanak-kanak dilindungi atau ditinggalkan. Di sinilah Ekonomi Madani mesti memberikan hasil untuk kanak-kanak dan keluarga mereka.
