PETALING JAYA: Bayangkan memasuki setiap bilik hanya untuk disambut dengan renungan, bisikan dan tawa perlahan. Bagi Rishika Vijayan, ini adalah realiti sepanjang hayatnya. Remaja berusia 21 tahun dari Sungai Petani, Kedah ini hidup dengan keadaan perubatan berkaitan hormon yang jarang berlaku, yang menjejaskan pertumbuhan rambutnya sejak lahir. Namun, di sebalik perhatian yang tidak diingini dan kata-kata yang kadangkala menyakitkan, Rishika tidak pernah membiarkannya menentukan jati dirinya.
FMT Lifestyle baru-baru ini bercakap dengan Rishika, yang menceritakan tentang membesar dengan keadaan tersebut dan belajar untuk menerima dirinya sepenuhnya. “Apabila orang merenung atau ketawa di khalayak ramai, saya pernah bertanya kepada ibu bapa saya mengapa, kerana saya terlalu muda untuk memahami pada masa itu. Ibu bapa saya akan berkata, ‘Kamu sangat terkenal, itulah sebabnya orang memandang kamu.’ Memandangkan saya membesar dengan pemikiran itu, saya tidak pernah rasa rendah diri,” kongsinya.
Rishika, yang bekerja sambilan di sebuah klinik, menambah bahawa keluarganya sentiasa menjadi sumber kekuatan terbesarnya. Dia bercakap dengan mesra tentang tiga adik-beradiknya, yang tidak pernah melayannya secara berbeza. “Semua orang melayan saya seperti ratu di rumah; jadi, apabila saya membesar, saya mula menerima dan menyayangi diri saya sendiri,” katanya.
Rishika, yang juga gemar menyanyi, kerap memuat naik cover lagu Tamil dalam talian. Dia menceritakan bahawa sepanjang sekolah menengah, dia memakai tudung untuk menutup kepalanya. Tetapi apabila memasuki universiti, dia memutuskan untuk berhenti berbuat demikian. “Saya fikir jika ada orang lain seperti saya, saya tidak mahu mereka melihat saya bersembunyi. Mereka sepatutnya berasa diberdayakan untuk keluar dan menjadi diri mereka sendiri.” Keputusan itu tidak mudah: hari pertamanya di universiti terasa memberatkan, dengan renungan akhirnya mencetuskan serangan panik. Keadaan perlahan-lahan bertambah baik dan dalam masa seminggu, ramai yang pada mulanya merenung menjadi rakan rapatnya.
Namun, sehingga kini, dia masih menemui kata-kata yang tidak sensitif. “Apabila saya pergi memperbaharui kad pengenalan, pegawai itu bertanya, ‘Adakah kamu pesakit kanser?’” kenangnya. “Itu sangat menyakitkan hati ibu saya. Ia bukan cara yang betul untuk mendekati seseorang.” Walaupun keadaannya tidak bertambah baik selepas konsultasi perubatan, dia menolak suntikan hormon atau sebarang perubahan pada penampilannya. “Orang ramai menasihati saya untuk memakai rambut palsu, topi, atau cuba pemindahan rambut. Saya faham mereka berkata demikian dengan niat baik, tetapi saya menyayangi diri saya seperti ini dan saya rasa lengkap,” tegasnya.
Rasa penerimaan diri inilah yang memberikan Rishika keyakinan untuk berkongsi dirinya secara lebih terbuka di media sosial. Sejak 2024, dia telah memuat naik cover lagu Tamil, dengan beberapa video mencapai sehingga dua juta tontonan. Walaupun kadangkala menerima komen negatif dalam talian, dia menghargai keluarganya kerana membantunya kekal rendah diri dan yakin. Dia menjelaskan bahawa dia mula merakam nyanyiannya selepas melalui masa sukar. “Tetapi saya tidak akan memuat naik video kerana terlalu takut dengan apa yang orang akan katakan,” akunya. Apabila Rishika akhirnya menemui keberanian untuk memuat naik salah satu rakamannya, video itu menjadi tular, mencecah lebih 100,000 tontonan. Kebanyakan respons menggalakkan, walaupun segelintir komen kejam masih menjejaskannya, termasuk dipanggil “botak”. “Saya mula menangis selepas itu, tetapi ayah saya menggalakkan saya untuk terus memuat naik,” katanya.
Kini, Rishika mempunyai lebih 20,000 pengikut di media sosial dan telah berhubung dengan ramai individu lain yang hidup dengan keadaan atau perbezaan fizikal yang serupa. Beberapa mesej, katanya, kekal bersamanya lama selepas membacanya. “Seorang ibu dari Sri Lanka menghantar mesej kepada saya dan meminta saya bercakap dengan anak perempuannya yang berusia lapan tahun yang kelihatan seperti saya, supaya dia berasa lebih baik tentang dirinya. Bercakap dengannya membuat saya sedar bahawa saya tidak bersendirian dalam hal ini,” katanya.
Sambil merancang untuk melanjutkan pelajaran, Rishika terus mencari suaranya – bukan sahaja melalui muzik, tetapi juga dengan menggalakkan orang lain untuk menerima diri mereka tanpa rasa takut. Ikuti Rishika Vijayan di TikTok dan Instagram.
