LaZat Cooking: Sekolah Masakan yang Menghubungkan Budaya Melalui Warisan Kuliner Malaysia
Di ibu pejabat LaZat Cooking di Bangsar, Kuala Lumpur, aroma sedap sudah memenuhi udara pada awal pagi. Sekumpulan pelajar dari Amerika Syarikat berkumpul mengelilingi pengajar karismatik Raja Mardiana, yang lebih mesra dikenali sebagai Ana, memerhati dengan penuh minat ketika beliau mendemonstrasi penggunaan batu lesung tradisional.
Perjalanan dari Perniagaan Percetakan ke Sekolah Masakan
Menariknya, pengasas LaZat Cooking ini tidak memulakan kerjaya dalam bidang kuliner. Ana yang berasal dari Taiping menghabiskan lebih satu dekad menguruskan perniagaan percetakan yang berjaya. Namun, jadual yang padat meninggalkan sedikit masa untuk keluarga dan minat peribadi.
Selepas menguruskan stesen minyak untuk seketika, Ana mengambil cuti dan menghabiskan masa berehat di Thailand. Di sana, beliau mula merindui makanan Malaysia dan terkejut mendapati ramai yang tidak mengenalinya. Pengalaman menyertai kelas masakan di Thailand itulah yang membentuk babak seterusnya dalam hidupnya.
Memenuhi Kekosongan Pasaran
Apabila kembali ke Malaysia, Ana mendapati sangat sedikit kelas masakan yang tersedia. Kekosongan pasaran ini mendorongnya menubuhkan LaZat Cooking School pada tahun 2007. Kelas kuliner ini beroperasi di beberapa lokasi di Petaling Jaya sebelum berpindah ke Bangsar tiga tahun lalu.
"Memasak adalah tentang hubungan anda dengan bahan-bahan. Hormati mereka, layan mereka dengan baik. Jangan hanya tumbuk mereka. Urut mereka dengan kasih sayang. Jika anda tidak dalam mood baik hari ini, jangan masuk ke dapur," kata Ana dengan mata yang berkilau.
Program yang Merangkumi Kepelbagaian Budaya
LaZat Cooking School biasanya mengadakan kelas untuk kumpulan kecil yang intim, walaupun ia juga menjadi pilihan popular untuk acara pembinaan pasukan yang lebih besar. Programnya yang menampilkan masakan Melayu, India, Cina, dan Nyonya berbangga dengan resepi autentik dan rasa tradisional.
Ana mendedahkan bahawa kelas paling popular adalah untuk hidangan klasik seperti laksa, nasi lemak dan rendang. Kelas-kelas LaZat Cooking sering bermula dengan lawatan ke pasar, di mana peserta mendapatkan bahan-bahan segar terus dari penjaja tempatan - pendekatan yang disokong Ana kerana menyokong ekonomi tempatan.
Teknik Tradisional dengan Adaptasi Moden
Di dapur, pelajar diperkenalkan kepada teknik memasak yang dihormati masa, menggabungkan alat tradisional seperti batu lesung. Demonstrasi terdiri daripada tiga hidangan setiap sesi: pembuka atau hidangan sampingan, hidangan utama dan pencuci mulut.
Pada masa yang sama, Ana memastikan kelas termasuk tip moden dan adaptasi praktikal, supaya peserta boleh mencipta semula hidangan dengan yakin di dapur mereka sendiri, tidak kira di mana mereka tinggal di dunia ini.
Pelajar dari Seluruh Dunia
Sebahagian besar pelanggan kelas terdiri daripada pelancong yang ingin meneroka masakan Malaysia. Pelajarnya datang dari seluruh pelosok dunia, dan ada yang kembali setiap kali mereka melalui Kuala Lumpur untuk mengambil resepi baru.
LaZat Cooking menggaji pasukan kira-kira empat pengajar, kebanyakannya suri rumah dan ibu yang tinggal di rumah. Mereka datang dari pelbagai budaya dan latar belakang, sesuatu yang dibanggakan Ana kerana mempercayai ia mencerminkan fabrik sebenar negara.
"Saya rasa suri rumah dan suami rumah tangga adalah duta terbaik untuk masakan Malaysia, kerana segala yang mereka masak, mereka masak dengan kasih sayang untuk keluarga mereka," kata Ana.
Masa Depan yang Cerah
LaZat Cooking mungkin menghampiri tahun ke-20, tetapi Ana tidak menunjukkan tanda-tanda perlahan. Malah, beliau merancang untuk memindahkan programnya ke lokasi baru yang lebih menarik di Sungai Penchala tahun depan.
Walaupun beliau masih berdiam diri mengenai butiran, Ana memberi jaminan kepada chef bercita-cita tinggi bahawa ia akan menjadi sesuatu yang dinanti-nantikan.
"Ramai rakan saya yang sudah bersara bertanya, eh kenapa awak masih buat ini? Berehatlah, ambil cuti!" kata Ana sambil ketawa. "Selagi saya masih boleh bergerak, saya masih boleh melakukan perkara, saya akan teruskan dengan LaZat Cooking. Saya seorang yang, selagi saya bersemangat tentang sesuatu, saya akan terus melakukannya!"
