Jacky Chang Bawa Nama Malaysia Ke Pentas Seni Latte Global
Di bawah lampu terang dan pemerhatian teliti para hakim di San Diego, Amerika Syarikat, Jacky Chang dari Afloat Coffee Roaster berdiri dengan penuh keyakinan — cawan di tangan, berbulan-bulan disiplin terhimpun dalam beberapa minit yang menentukan.
Itulah detik akhir Kejohanan Seni Latte Dunia 2026 pada 12 April lalu, di mana Chang berjaya meraih gelaran Pertama Naib Juara — pencapaian bersejarah yang meletakkan Malaysia di peta global industri kopi spesialti.
Tujuh Bulan Persiapan Berdisiplin
"Saya menyediakan diri untuk pertandingan ini selama tujuh bulan," kongsi Chang. "Semuanya — daripada komposisi reka bentuk, skrip persembahan, hingga penyampaian keseluruhan — dirancang dengan teliti dengan matlamat bulanan yang jelas."
Strukturnya memang disengajakan. Bulan pertama fokus pada satu reka bentuk tunggal. Menjelang bulan keempat, elemen visual mula disertai dengan naratif yang kukuh. Hari-hari dibahagikan dengan ketepatan: bekerja pada waktu pagi, berlatih pada waktu malam. Skrip persembahan disempurnakan berulang kali.
"Saya bersyukur kerana Afloat secara beransur-ansur memberikan lebih banyak masa kepada saya apabila pertandingan semakin hampir, membolehkan saya fokus pada latihan," tambahnya. "Pada satu ketika, saya mendapat cuti sepenuh bulan untuk didedikasikan sepenuhnya kepada latihan."
Pasukan Sokongan yang Kukuh
Di sebalik kejayaan Chang berdiri pasukan yang erat: pengurusnya Loo Choy Leng, pengasas bersama Afloat Coffee Roaster, dan jurulatihnya Ryan Liew — Juara Seni Latte Malaysia 2022 dan 2023, serta penamat tempat keempat di Kejohanan Seni Latte Dunia 2023.
Namun, perjalanan Chang tidak bebas daripada cabaran. Loo memerhatikan kedua-dua kemajuan yang kelihatan dan pergolakan dalaman yang lebih peribadi.
"Dari perspektif kami, Jacky secara konsisten menolak sempadan dengan meningkatkan kesukaran teknikal reka bentuknya, menjadikan setiap cawan lebih kompleks," kata Loo.
Ambisi teknikal ini membawa cabaran tersendiri. Semakin kompleks rutinnya, semakin banyak keraguan timbul.
"Dari segi mental, dia kadang-kadang bergelut dengan terlalu banyak berfikir, sama ada dalam keputusan mengenai skrip, corak atau pelaksanaan," jelas Loo. "Sebagai mentor, saya perlu tahu bila perlu campur tangan dengan maklum balas sambil membantu menguruskan emosinya."
Terobosan Mental dan Visual
Reka bentuk latte art Chang untuk pusingan awal menampilkan harimau bertaring tajam yang garang; untuk akhir, dia mempamerkan tiga haiwan: gorila dan mammoth untuk latte tuangan bebas, serta mawas untuk macchiato tuangan bebas.
Terobosan sebenar bagaimanapun tidak datang dari cawan, tetapi dari minda. Peralihan ini datang daripada melihat reka bentuk sebagai lukisan statik kepada memahami mereka sebagai bentuk spatial yang hidup.
"Satu terobosan utama ialah menterjemah lakaran rata kepada visi tiga dimensi. Kami perlu mentakrif dan menyempurnakan konsep ini dalam tempoh masa yang singkat," kata Loo. "Ini adalah bidang dengan banyak ruang untuk penerokaan lanjut, dan kami berhasrat untuk terus mengembangkannya."
Inspirasi untuk Generasi Baru Barista Malaysia
"Ini adalah kejohanan dunia pertama saya, dan pentas impian saya. Bagi saya, keputusan ini sudah luar biasa," kata Chang dengan rendah hati. "Matlamat saya ialah membawa Malaysia ke peringkat akhir, dan saya mencapainya."
Dengan berbuat demikian, Chang sedang menginspirasikan generasi baru barista Malaysia, mengukuhkan kedudukan Pasukan Malaysia di barisan hadapan arena kopi global.
"Apa yang paling bermakna bagi saya bukanlah keputusan itu sendiri, tetapi pengiktirafan yang diterima Pasukan Malaysia semasa pertandingan di AS. Orang mula menyedari semangat, profesionalisme, dan kekuatan adegan kopi kita yang semakin berkembang."
Bagi Loo, momentum ke hadapan ini melangkaui seorang pesaing tunggal. Ia tertanam dalam cara bakat dipupuk — keseimbangan antara ekspresi individu dan piawaian ketat pertandingan global.
"Untuk membangunkan bakat, kedua-dua mentor dan pesaing mesti komited sama rata dalam masa dan usaha, terutamanya dalam menyempurnakan rutin dan terbuka kepada maklum balas yang membina dan kritikal," jelas Loo.
Pada terasnya, kerja untuk profesional kopi seperti Chang dan Loo tetap berakar pada sesuatu yang mudah tetapi mendalam.
Loo merumuskan: "Saya benar-benar percaya bahawa cinta sejati terhadap kopi membawa kedua-dua kegembiraan dan tekad untuk terus mendorong industri ini ke hadapan."
