Pickleball semakin mendapat perhatian di Korea Selatan, dengan peningkatan penyertaan dalam kalangan pemain muda dan tua, manakala kemudahan awam sukar menampung permintaan.
Populariti meningkat
Menurut laporan The Korea Herald, sukan ini telah beralih daripada hobi eksklusif warga emas kepada aktiviti rekreasi yang pesat berkembang, menarik pekerja pejabat, warga asing, dan bekas pemain tenis. Trend ini cukup ketara sehingga Seoul membuka kompleks 14 gelanggang pickleball di Taman Hangang Gwangnaru pada April lalu, salah satu kemudahan khusus terbesar di bandar itu.
Jurulatih menyatakan bahawa aksesibiliti pickleball menjadi pemacu utama pertumbuhannya. Cho Min-jung, bekas ahli lembaga Persatuan Tenis Korea yang menukar pusat tenis dalamannya menjadi venue pickleball, memberitahu The Herald bahawa keadaan ekonomi yang semakin buruk mendorong lebih ramai orang memilih sukan yang memerlukan lebih sedikit masa, wang, dan tenaga fizikal berbanding tenis. Beliau menegaskan bahawa pemula boleh melakukan pukulan hampir serta-merta, menjadikan sukan ini mudah dikuasai.
Data Google Trends
Data Google Trends yang dipetik oleh The Korea Herald menunjukkan minat carian di Korea meningkat sepanjang 2024 dan melonjak tajam menjelang akhir 2025, mencerminkan visibiliti sukan ini yang semakin meningkat.
Sebutan selebriti turut membantu memacu minat, meniru trend yang berlaku di AS. Personaliti rancangan aneka ragam seperti Jun Hyun-moo dan atlet seni bela diri Choo Sung-hoon telah memaparkan sukan ini di televisyen, manakala anggota BTS iaitu Jin, V, dan RM baru-baru ini membincangkan permainan pickleball semasa siaran langsung. Video kumpulan itu bermain di luar negara tersebar luas dalam talian, menarik perhatian peminat muda.
Warga asing yang sudah biasa dengan pickleball dari luar negara juga menyumbang kepada pertumbuhan awal. Pemain Korea-Amerika yang ditemu bual berkata kumpulan ekspatriat mencipta hamparan dan panduan komuniti untuk membantu orang ramai mencari gelanggang, yang kemudiannya menarik lebih ramai pemain tempatan.
Kesesakan dan cabaran
Kenaikan pesat sukan ini telah memberi tekanan kepada gelanggang awam. Lee Chul-hee, bekas presiden Persatuan Pickleball Seongdong-gu, memberitahu The Herald bahawa kesesakan kini biasa berlaku, terutamanya di kawasan seperti Hutan Seoul di mana beberapa kelab berkongsi ruang terhad. Sesetengah kumpulan mula menyewa gimnasium persendirian untuk mendapatkan masa bermain, menimbulkan kebimbangan tentang akses yang tidak sama rata. Lee juga menyatakan bahawa beberapa gelanggang keras luar sukar untuk lutut warga emas, walaupun pemain yang lebih tua masih menjadi sebahagian besar komuniti.
Masa depan pickleball
Walaupun terdapat persoalan sama ada pickleball mungkin menjadi trend gaya hidup jangka pendek yang lain, pemain dan jurulatih yang ditemu bual oleh The Korea Herald percaya sukan ini akan kekal. Mereka menunjuk kepada kemampuan kewangan, sifat sosial, dan kesesuaian untuk senaman santai — faktor yang selaras dengan perubahan yang lebih luas dalam cara warga Korea muda mendekati masa lapang.
Anggaran komuniti yang dipetik dalam artikel menunjukkan terdapat kira-kira 5,000 pemain pada 2023, tetapi penyertaan telah meningkat secara berterusan apabila lebih banyak gelanggang dan kelab muncul di seluruh negara.
