Seekor Labrador retriever bernama Sisu menjalankan misinya di celah-celah runtuhan akibat dua gempa bumi di Venezuela dengan semangat dan tenaga yang sama seperti ketika dia mengejar bola kegemarannya, bola berwarna oren dan biru. Memakai abah-abah biru, anjing gelisah ini menyusuri serpihan bangunan yang runtuh dalam gempa bumi pada 24 Jun lalu. Dia mencari mangsa yang terselamat hanya dengan deria baunya.
Peranan penting anjing dalam mencari mangsa
Kerja anjing seperti Sisu, anggota pasukan penyelamat Amerika Syarikat Florida Task Force 2, terbukti penting dalam mencari mangsa yang masih hidup dalam perlumbaan menentang masa. Sebelas hari selepas salah satu bencana gempa bumi terburuk di Amerika Latin yang meragut hampir 3,000 nyawa, pasukan antarabangsa mula menamatkan misi mereka dengan sedikit harapan untuk menemui lebih ramai mangsa hidup. Namun, anjing memainkan peranan utama. Haiwan ini adalah yang pertama bertindak apabila pasukan tiba di lokasi yang dipercayai terdapat mangsa tertimbus dalam runtuhan.
Dua gempa bumi berkenaan meruntuhkan puluhan kompleks kediaman, kebanyakannya di kawasan pantai La Guaira. "Kerja mereka adalah berdasarkan mengesan di mana terdapat manusia" dengan mengenal pasti suhu, bau badan, dan karbon dioksida yang dihembus oleh mangsa, kata Alexander Parada, juga dari Florida Task Force 2, kepada AFP, di sisi Piper, seekor Labrador retriever yang menyelamatkan dua orang di Venezuela, misi pertamanya. "Mereka melakukan kerja yang kita tidak mampu lakukan."
Proses pengesahan dan teknologi bantuan
Apabila seekor anjing memberi isyarat tentang sesuatu, penyelamat akan menghantar anjing kedua untuk mengesahkan penemuan itu, kata Sylvia Arango, pengendali anjing sejak 1998 yang menguruskan Sisu. Dari situ, radar atau kamera akan memperhalusi koordinat di mana mangsa mungkin berada. Dengan deria bau mereka, anjing pencari mempercepatkan usaha menyelamat dengan memeriksa kawasan luas dengan cepat, kata Parada, yang penting kerana peluang mencari mangsa hidup berkurangan selepas tempoh 72 jam awal berlalu.
Sisu adalah antara lebih 120 anjing penyelamat dari sedozen negara yang dikerahkan untuk mempercepatkan usaha menyelamat di beberapa komuniti di La Guaira, kawasan paling terjejas akibat gempa bumi berkuasa 7.2 dan 7.5 magnitud. Ada yang seperti Tsunami, seekor border collie tempatan dengan satu mata biru dan satu mata perang, menyentuh hati rakyat Venezuela dengan kisah mengatasi cabaran: dalam kes Tsunami, daripada menjadi haiwan yang diselamatkan daripada penderaan kepada menyelamatkan nyawa orang lain.
Cabaran dan risiko di lokasi bencana
Seperti rakan manusia mereka, mereka bekerja dalam syif 12 jam dalam misi berbahaya. Haiwan ini beroperasi dalam suhu tinggi La Guaira, terdedah kepada dehidrasi dan lecet pada bulu, sesuatu yang kelihatan pada leher Sisu. Mereka juga melalui runtuhan, bahkan melalui terowong sempit yang terbentuk dalam timbunan dinding, tiang, dan rasuk yang patah, mencari mangsa yang terselamat. Operasi tersebut menyebabkan sesetengah daripada mereka cedera dan patah tulang. Namun risiko adalah sebahagian daripada tugas. "Sebaik sahaja kami melangkah ke timbunan runtuhan itu, tiada jaminan bahawa kami akan selamat," kata Arango. "Kami perlu percaya pada latihan kami."
Sifat anjing penyelamat dan detik pengharapan
Apakah kualiti yang perlu ada pada seekor anjing untuk menjadi penyelamat? Banyak tenaga, tetapi juga keupayaan untuk bergerak tanpa rasa takut dalam persekitaran yang tidak stabil. Arango berkata ia biasanya kekuatan watak dan keinginan untuk menyiasat. Walaupun anjing dalam pasukan Amerika ini kebanyakannya Labrador Retriever, terdapat juga Border Collie, Golden Retriever, Belgian Malinois, dan German Shepherd. Pada Sabtu, sepuluh hari selepas gempa bumi yang telah menyebabkan 2,954 kematian dan ribuan masih hilang, misi Brazil dan Sepanyol terus memeriksa kawasan musnah bersama anjing mereka.
Tetapi bagi Sisu dan Piper, sudah tiba masanya untuk mengemas mainan mereka dan bersiap sedia untuk pulang. Pada penutup operasi, Arango menekankan bahawa apa yang paling menyentuh hatinya tentang misi pertama Sisu adalah melihatnya membawa kegembiraan di tengah lautan kesedihan. "Ia adalah situasi yang menghancurkan," kata Arango. "Apabila seseorang yang hatinya sakit datang, kami dapat membuat mereka tersenyum, dan kanak-kanak dapat mendekati anjing kami dan membelai mereka," katanya. "Ia juga peluang untuk berhubung dengan orang lain, untuk cuba, mungkin untuk seketika, tidak memikirkan tentang apa yang berlaku dalam kengerian yang berlaku, dan hanya disayangi oleh anak anjing yang gembira."
