Ratusan penyelamat di Venezuela bersorak dan berpelukan pada Khamis selepas berjaya mengeluarkan seorang lelaki berusia 43 tahun hidup dari reruntuhan bangunan yang runtuh lapan hari selepas gempa bumi berkembar yang dahsyat, menurut saksi mata AFP.
Dengan jumlah kematian rasmi menghampiri 2,300 dan ramai lagi masih hilang, penyelamatan pengawal keselamatan Hernan Gil sele sekian lama di bawah runtuhan disambut sebagai satu keajaiban.
Gil dibawa keluar di atas pengusung selepas operasi yang sukar untuk mengeluarkannya dari bangunan tujuh tingkat yang runtuh di mana dia bekerja di Catia La Mar, sebuah kawasan pantai yang hampir musnah sepenuhnya dalam bencana 24 Jun lalu.
Keajaiban di Tengah Bencana
"Ini benar-benar satu keajaiban," kata isteri Gil, Gusbimar Gonzalez, kepada AFP sebelum penyelamatan suaminya. "Saya benar-benar kagum kerana ini kali pertama saya melihat begitu banyak negara bersatu untuk menyelamatkan seorang insan," tambahnya.
Pasukan penyelamat dari tujuh negara – Venezuela, Chile, Amerika Syarikat, Portugal, Costa Rica, El Salvador, dan Mexico – bekerja tanpa henti selama tiga hari terakhir untuk mencapai mangsa. Ia adalah operasi rumit di mana pasukan perlu mengelakkan daripada menyebabkan runtuhan lanjut pada struktur berdekatan yang sudah rosak.
"Ia tidak mudah untuk sampai ke lokasi tepat di mana mangsa berada," kata Cristian Vera, ketua pasukan penyelamat Chile, kepada AFP.
Walaupun terdapat beberapa penyelamatan yang menakjubkan – seorang kanak-kanak lelaki berusia tiga tahun ditemui pada hari Selasa enam hari selepas gempa – harapan untuk menemui lebih ramai mangsa yang terselamat semakin pudar.
Tiada Tanda Kehidupan
Kebanyakan bangunan yang runtuh di bandar La Guaira yang paling teruk terjejas, di utara Caracas, telah ditandai dengan huruf 'D' untuk 'meninggal dunia' – tanda bahawa bangunan tersebut telah diperiksa dan tiada tanda-tanda kehidupan ditemui.
"Masa tidak dibazirkan di tempat di mana tiada harapan untuk menemui orang yang masih hidup," kata Javier Rodes, penyelaras pasukan penyelamat Sepanyol yang anjing pengesannya, Nala, mencari tanpa hasil melalui runtuhan untuk mengesan kehidupan.
Presiden Dewan Nasional Venezuela, Jorge Rodriguez, berkata pada hari Rabu bahawa jumlah kematian telah meningkat kepada 2,295, dan lebih 11,000 orang cedera. Beliau berkata hampir 13,000 orang kehilangan tempat tinggal. Puluhan ribu orang masih tidak dapat dikesan.
Presiden sementara Venezuela, Delcy Rodriguez, pada hari Rabu mengisytiharkan tempoh berkabung selama tujuh hari, sambil berkata "jiwa negara terkoyak oleh kehilangan manusia."
Perjuangan untuk Terus Hidup
Dua gempa bumi kuat, berukuran 7.2 dan 7.5, memusnahkan seluruh kejiranan di Venezuela yang kaya dengan minyak, yang telah mengalami krisis ekonomi selama beberapa dekad yang memusnahkan infrastruktur dan perkhidmatan kesihatan. Negara ini juga berada dalam peralihan politik yang rapuh enam bulan selepas Amerika Syarikat menyingkirkan pemimpin Nicolas Maduro.
Fokus kini beralih kepada kelangsungan hidup bagi mereka yang terselamat daripada gempa bumi. Ramai yang kehilangan tempat tinggal dan makanan serta air semakin sukar diperoleh. Terdapat laporan meluas mengenai kecurian. Pada hari Rabu, empat pegawai polis telah ditangkap selepas ditangkap oleh penduduk mencuri barang berharga dari runtuhan.
Barisan untuk bantuan semakin panjang setiap hari, dengan ramai yang hidup bergantung kepada ihsan sukarelawan dan sumbangan daripada rakyat. "Di sini, kami tidak menerima apa-apa sehingga malam tadi apabila mereka mula membawa air," kata Fatima Berroteran, 56 tahun, yang telah tidur bersama keluarganya di tempat letak kereta sejak rumah mereka di kompleks bertingkat tinggi di La Guaira runtuh.
Program Makanan Sedunia pada hari Selasa merayu AS$50 juta untuk memberi makan kira-kira 500,000 orang selama tiga bulan di Venezuela.
Risiko Penyakit
Kebimbangan terhadap penyakit juga semakin meningkat. Jurucakap Pertubuhan Kesihatan Sedunia, Christian Lindmeier, berkata perkhidmatan kesihatan di Venezuela berada di bawah "tekanan melampau". "Terdapat peningkatan risiko sekarang untuk wabak penyakit yang boleh dicegah dengan vaksin seperti campak dan difteria, disebabkan liputan vaksinasi yang rendah sebelum gempa bumi," katanya.
Gempa bumi tersebut mungkin merosakkan atau memusnahkan 58,870 bangunan, menurut penilaian awal data satelit yang diterbitkan oleh NASA.
