Presiden Rusia Vladimir Putin akan berucap di forum pelaburan utama di Saint Petersburg pada Jumaat, ketika perang di Ukraine membawa ekonomi ke arah genangan dan beberapa hari selepas serangan dron Ukraine yang berani menggegarkan bandar kelahirannya.
Serangan Rusia telah menyebabkan kenaikan harga, kenaikan cukai, kos pinjaman tertinggi dalam dua dekad, penutupan perniagaan dan kekurangan tenaga kerja, meletakkan ekonomi dalam kedudukan paling sukar sejak perang bermula pada 2022.
Sementara itu, serangan Ukraine yang semakin intensif terhadap infrastruktur tenaga penting Rusia — depoh minyak, kilang penapisan, hab eksport — mengancam untuk menjejaskan aliran pendapatan paling penting Moscow.
Dalam satu serangan yang sangat simbolik, satu serangan mengenai kemudahan di Saint Petersburg semasa persidangan dibuka pada Rabu, dengan para tetamu yang tiba disambut oleh kepulan asap hitam di latar belakang.
“Ekonomi Rusia memasuki genangan, dengan kadar faedah tinggi dan tekanan inflasi tinggi,” kata Alexander Kolyandr, pakar ekonomi Rusia yang berpangkalan di London, kepada AFP pada malam sebelum ucapan Putin.
“Saya tidak melihat ekonomi Rusia memasuki tahun 1990-an atau sesuatu yang serupa, ia hanya degradasi perlahan segala-galanya,” tambahnya.
KDNK Rusia mengecut sebanyak 0.2% dalam tiga bulan pertama tahun ini, menurut statistik rasmi — kemerosotan suku tahunan pertama dalam tiga tahun. Dan kerajaan mencatatkan defisit belanjawan AS$80 bilion dalam empat bulan pertama 2026 — bersamaan 2.5% daripada KDNK tahunan dan lebih daripada yang dirancang untuk keseluruhan tahun.
Davos Rusia
Forum Ekonomi Antarabangsa Saint Petersburg (SPIEF) pernah digelar “Davos Rusia”. Pelabur Barat yang berminat untuk meraih keuntungan dalam ekonomi Rusia yang huru-hara dan berkembang pesat akan berkumpul untuk membuat perjanjian dan bergaul dengan elit Rusia pada tahun-tahun awal pemerintahan Putin.
Namun sejak serangan ke atas Ukraine, ia telah menjadi penanda kedudukan baru bekas perisik KGB itu di dunia. Dron dan mesingan dipamerkan. Tetamu dari negara seperti China dan Arab Saudi kini menjadi peserta utama. Orang Amerika dan Eropah jarang kelihatan. Barisan mereka yang semakin mengecil diketuai oleh tokoh seperti bekas pelakon Hollywood yang menjadi penyokong Putin, Steven Seagal, ahli teori konspirasi Amerika Candace Owens, dan ahli parlimen dari parti sayap kanan Alternatif untuk Jerman.
Putin sebelum ini menggunakan acara itu untuk menegaskan bahawa negara dapat mengendalikan berbilion-bilion yang disalurkan ke dalam kempen ketenteraan, mengecam sekatan Barat sebagai bentuk mencederakan diri sendiri, dan menegaskan bahawa kehidupan di rumah akan kekal stabil.
Namun dalam beberapa bulan kebelakangan ini, ramai rakyat Rusia mengatakan kehidupan menjadi lebih mahal, apabila kos ekonomi perang merebak. Ditanya oleh AFP tentang masalah ekonomi Rusia, pemimpin Rusia itu pada Khamis merujuk kepada Mark Twain. “Khabar angin tentang kematian saya sangat dibesar-besarkan,” katanya, menolak idea bahawa Rusia berada di ambang krisis besar.
Tutup
Jauh dari tempat Putin akan berucap pada Jumaat, beberapa perniagaan kecil dan sederhana memberitahu AFP mereka berdepan penutupan. “Pada dasarnya, kami merancang untuk tutup,” kata Svetlana, pemilik jenama ibu dan anak di bandar Khabarovsk di Timur Jauh.
“Orang ramai kurang mempunyai anak, mengetatkan tali pinggang, kos meningkat,” kata wanita berusia 40 tahun itu kepada AFP melalui telefon. Gangguan internet — yang dikenakan oleh pihak berkuasa sebagai cara menggagalkan serangan dron balas Ukraine — bermakna terminal pembayaran kadnya sering tidak berfungsi.
“Kami kembali kepada kehidupan 18 tahun lalu, apabila tiada internet atau media sosial,” katanya. “Saya letih bimbang tentang denda kerana undang-undang baru dan aliran keperluan baru yang tidak berkesudahan yang terus muncul,” katanya.
Vera, pemilik salun kecantikan berusia 42 tahun di wilayah Moscow, mengatakan bekalan telah “berganda harga” tahun ini. Tetapi setelah terselamat daripada “hampir runtuh” pada 2022, dia yakin dapat bertahan. “Kesukaran ini hanyalah perkara yang tidak menyenangkan,” katanya kepada AFP.
Tiada penyelesaian baik
“Degradasi perlahan” ekonomi akan menjadi tidak boleh balik melainkan Kremlin membuat “keputusan politik” seperti menamatkan perang dan menstruktur semula ekonomi, kata pakar Kolyandr.
Rusia telah menjalankan ekonomi “dua peringkat” sejak permulaan perang, mengutamakan industri pertahanan yang dikuasai negara di atas segala-galanya, katanya. Walaupun harga minyak yang lebih tinggi hasil daripada perang Iran telah meningkatkan hasil Rusia, ia tidak mencapai tahap yang diperlukan untuk mengisi semula belanjawan negara, tambahnya.
Kekurangan tenaga kerja juga terasa, dengan kira-kira 30,000 lelaki sebulan direkrut untuk perang. “Tiada penyelesaian baik,” kata Kolyandr. “Mereka akan terus menendang tin itu selama mungkin.”
