Kerajaan Negeri Pulau Pinang telah memberikan kebenaran kepada sebuah sekolah swasta di Straits Quay untuk mengurus dan menaik taraf padang bola awam di Straits Green, dengan syarat padang tersebut kekal terbuka kepada orang ramai pada waktu tertentu.
Perjanjian Pengurusan dan Penambahbaikan
Exco infrastruktur dan pengangkutan negeri, Zairil Khir Johari, menjelaskan bahawa sekolah tersebut akan membelanjakan kira-kira RM450,000 untuk memasang pagar dan menaik taraf padang bola yang berukuran 49 meter kali 32 meter itu.
"Ini bukanlah penswastaan sepenuhnya, tetapi satu perjanjian dengan sekolah di mana mereka akan menyelenggara padang dan mempunyai akses kepadanya semasa waktu persekolahan," katanya dalam satu kenyataan.
Waktu Akses untuk Orang Ramai
Menurut Zairil, padang bola tersebut akan dibuka kepada orang ramai selepas waktu sekolah, iaitu selepas pukul 5 petang pada hari bekerja, dan sepenuhnya pada hujung minggu.
"Jika kita lihat keadaan padang sekarang, penyelenggaraannya tidak berada dalam keadaan terbaik. Jadi, apa yang kita lakukan ialah membenarkan sekolah menaik taraf dan menyelenggaranya dengan baik," tambahnya.
Beliau menekankan bahawa semasa waktu persekolahan biasa, antara pukul 8 pagi hingga 5 petang, padang itu biasanya tidak digunakan oleh orang ramai kerana kebanyakan mereka berada di sekolah atau tempat kerja.
Respons kepada Bantahan Penduduk
Zairil ditanya untuk mengulas mengenai dakwaan Persatuan Penduduk Tanjung Bungah (TBRA) yang mendakwa kerajaan negeri merancang untuk menswastakan ruang terbuka awam tersebut.
TBRA telah melabelkan langkah ini sebagai satu preseden berbahaya yang boleh mengakibatkan kehilangan ruang awam, dan mereka merancang untuk mengadakan bantahan pada hari Khamis ini.
"Kami telah menganjurkan sesi dialog dengan penduduk sejak tahun lepas, dan mereka tidak mempunyai sebarang masalah dengan perjanjian ini," jelas Zairil.
Beliau menambah bahawa isu ini sering disalahertikan oleh pihak luar atau kumpulan tertentu yang menyebarkan maklumat salah untuk menimbulkan persepsi negatif.
Kawasan Sukan Air di Pinggir Pantai
Selain itu, Zairil juga mengesahkan bahawa kerajaan negeri telah bersetuju membenarkan sekolah tersebut menyediakan kawasan sukan air di pinggir pantai berhampiran sekolah.
"Ia adalah kawasan kecil untuk aktiviti sukan air, tetapi kawasan ini juga terbuka kepada orang ramai," tegasnya.
Beliau menegaskan bahawa kedua-dua inisiatif ini tidak akan menjejaskan akses awam kepada kemudahan rekreasi di kawasan tersebut, sebaliknya akan meningkatkan kualiti dan penyelenggaraan fasiliti sedia ada.
