Makan Malam di Petaling Jaya Dedahkan Kejahilan Saya Tentang Sabah
Anda sering mendengar orang berkata bahawa mereka dibawa ke suatu tempat atau masa oleh sesuatu yang mereka makan. Ingat adegan ikonik dalam Ratatouille di mana pengkritik makanan Anton Ego terimbau kenangan rasa selepas satu suap ratatouille Remy? Saya mengalami pengalaman yang agak serupa — dengan kelainan — semasa makan malam di Chipta11A baru-baru ini.
Restoran ini dikendalikan oleh Chef Jack Weldie, yang memperkenalkan dirinya sebagai restoran makan malam terkurasi. Sejak dibuka pada tahun 2019, ia terkenal dengan menu gaya omakase Jepun menggunakan bahan-bahan Jepun-Malaysia. Itulah pengalaman saya sebelum ini dengan Chipta11A — sangat berfokuskan Jepun. Tidak menghairankan kerana Chef Jack menghabiskan bertahun-tahun bekerja di restoran Jepun.
Namun, pengalaman makan malam terbaru yang dipanggil 'Borneo Traces' ini mengambil arah yang berbeza. Chef Jack memilih untuk mendekati tanah airnya kerana beliau adalah seorang Kadazan-Dusun dari Sabah. Saya fikir saya agak biasa dengan Sabah. Lagipun, saya telah ke sana beberapa kali untuk kerja. Tetapi apa yang saya tahu tentang masakannya? Sang yoke mian, Tuaran mee, latok, makanan laut segar murah, dan mungkin ngiu chap. Kebanyakan ini berpusatkan Cina kerana itulah yang saya lihat di Kota Kinabalu. Namun, bagaimana dengan makanan tradisionalnya yang lain?
Saya bangga kerana pernah mendengar dan mencuba beberapa bahan seperti tuhau, midin, dan buah kulim. Tetapi sejujurnya, saya menganggap bahan-bahan ini tidak begitu istimewa. Betapa kurang ajarnya saya, bukan? Saya tidak pernah menyangka akan menjadi sebahagian daripada legasi orang Semenanjung yang dibenci oleh warga Sarawak dan Sabah. Tetapi itulah hakikatnya.
Malam itu, makan malam di Chipta11A benar-benar mengejutkan saya dan menghapuskan semua prejudis saya. Setiap sembilan hidangan adalah penuh pertimbangan, lazat, dan menampilkan bahan-bahan dari Sabah. Bukan sekadar menambahkannya, tetapi digunakan secara kreatif untuk menghasilkan hidangan. 'Borneo Traces' patut dialami, bukan dibaca, kerana hidangan ini seperti tidak pernah kita makan sebelum ini, walaupun anda dari Sabah dan biasa dengan bahan-bahannya.
Contohnya, hidangan Acar: terdapat sengkuang, losun, jantung sawit, sirsak mentah, daun mulberi, dan pucuk kelapa. Losun adalah bawang liar asli Sabah yang baru saya kenali. Keseluruhan hidangan itu ringkas, baru, dan begitu hidup. Atau Sup Cendawan: nampak membosankan di atas kertas, tetapi dengan buih cendawan kodop, mangga, dan filem sos ikan, ia sungguh istimewa. Kodop adalah cendawan liar yang tumbuh pada batang pokok getah reput dan merupakan makanan tradisional Sabah. Hidangan ini sangat halus dan menyimpan kenangan peribadi Chef Jack semasa mengutip cendawan ketika menoreh getah sebagai budak lelaki di kampung.
Apa yang Chef Jack dan pasukannya lakukan adalah mempersembahkan kisahnya, kenangan makanannya, dan bahan-bahan dari tanah airnya dengan cara yang biasa kita, orang Semenanjung yang sombong, fahami: sajian halus gaya Barat. Dihidang dengan cantik dan diterangkan dengan ringkas tetapi cukup, anda pasti terpesona. Bagi saya, ia adalah makan malam yang merendah diri dan membuka mata. Saya kini tahu saya tidak tahu apa-apa. Chef Jack Weldie akhirnya menemui suaranya dalam 'Borneo Traces' dan saya telah diajar.
* 'Borneo Traces' berlangsung sehingga 30 Jun dan berharga RM480++ setiap orang.
