Kampung Taee, sebuah perkampungan Bidayuh yang terletak kira-kira 60 kilometer dari Kuching, terus mempertahankan tradisi perarakan Gawai Dayak yang telah berlangsung sejak 1970. Tahun ini menandakan edisi ke-56 perarakan tahunan tersebut, yang dikenali sebagai 'birarak', tanpa sebarang gangguan.
Tiga generasi dalam satu perarakan
Malvern Lister, 42 tahun, menyaksikan dua anaknya menyertai perarakan Gawai Dayak di Kampung Taee pada tahun ini. Baginya, ia bukan sekadar sambutan kampung yang meriah, tetapi tradisi keluarga yang merentasi tiga generasi. Beliau pertama kali menyertai perarakan ketika berusia 10 tahun, dan kini berjalan di laluan yang sama bersama anak-anaknya.
"Sejak saya dilahirkan, seluruh keluarga saya terlibat dalam birarak ini. Kini dua anak saya turut serta, jadi sudah tiga generasi," katanya. "Saya berharap mereka akan terus memelihara tradisi ini pada masa hadapan."
Perarakan sejauh 5 kilometer
Perarakan sejauh lima kilometer itu diiringi muzik tradisional, gong, dan pakaian berwarna-warni. Ia berakar umbi dalam warisan penuaian padi masyarakat Dayak. Kini, ia bukan sahaja menjadi sambutan Gawai Dayak, tetapi juga perhimpunan yang menyatukan generasi penduduk kampung, bekas penduduk, dan pelawat dari dekat dan jauh.
"Kami bangga kerana masih dapat mengadakan perarakan ini setiap tahun," kata Malvern. "Kami berharap lebih ramai orang dari seluruh dunia akan datang ke Kampung Taee untuk mengalami budaya dan warisan Bidayuh."
Tarikan pelancong dari dalam dan luar negara
McWilkins Benadik, 33 tahun, melihat perarakan tahunan ini sebagai peluang untuk memperkenalkan masyarakat Bidayuh kepada khalayak yang lebih luas. Bapa kepada seorang anak itu berkata, pelawat dari seluruh Malaysia dan luar negara sering datang ke Kampung Taee untuk menyaksikan sambutan dan mempelajari adat resam masyarakat Bidayuh Bukar.
"Pelawat ini bukan sahaja membantu mempamerkan budaya kita di peringkat global, tetapi juga memberi rangsangan kepada pelancongan dan ekonomi tempatan," tambahnya.
Antara yang hadir buat pertama kali pada tahun ini ialah Aaron Richards, 42 tahun, dari Amerika Syarikat, yang kini bekerja di Kuala Lumpur. Dijemput oleh teman wanitanya yang berasal dari Bidayuh Sarawak, dia tidak sabar untuk mengalami sendiri sambutan tersebut.
"Ini kali pertama saya menyertai acara sebegini dan saya tidak sabar untuk melihat budaya tempatan serta berinteraksi dengan penduduk setempat," katanya.
Perarakan itu juga menarik perhatian James Handfield-Jones dari United Kingdom, yang telah menghadiri sambutan Gawai selama lebih 20 tahun di Sarawak kerana tertarik dengan kekayaan tradisi budaya negeri tersebut.
Kegiatan budaya sepanjang perarakan
Sepanjang perarakan, peserta berhenti di beberapa tempat di kampung untuk berinteraksi dengan penduduk dan mengambil bahagian dalam aktiviti budaya yang menjadi sebahagian penting daripada sambutan. Walaupun berdepan dengan kemodenan dan perubahan gaya hidup, birarak Kampung Taee terus berkembang. Sambutan tahun ini menarik kira-kira 3,000 peserta dan pelawat, membuktikan tekad masyarakat untuk memelihara tradisi yang telah bertahan lebih setengah abad.
Premier Sarawak, Abang Johari Openg, berkata acara sebegini memainkan peranan penting dalam memperkenalkan kepelbagaian tradisi budaya negeri kepada khalayak yang lebih luas.
