Maghribi mengatasi dua kali ketinggalan untuk menewaskan Haiti 4-2 dalam perlawanan mendebarkan Kumpulan C Piala Dunia 2026 di Atlanta pada Rabu, namun gagal meraih kedudukan teratas kumpulan yang dimiliki Brazil.
Haiti cipta gol pertama selepas 52 tahun
Haiti yang telah tersingkir lebih awal, menjaringkan gol Piala Dunia pertama mereka dalam tempoh 52 tahun. Gol sendiri Yassine Bounou dan rembatan hebat Wilson Isidor meletakkan Haiti di hadapan dua kali. Namun, Achraf Hakimi dan Ismael Saibari menyamakan kedudukan sebelum separuh masa.
Saibari, yang kini menjaringkan gol dalam tiga perlawanan berturut-turut Piala Dunia, menyamakan kedudukan dengan penyelesaian tenang dari hantaran rendah Hakimi. Brahim Diaz hampir memberikan Maghribi kelebihan ketika separuh masa apabila rembatan melengkungnya mengenai tiang.
Rahimi dan Yassine muncul wira
Pada separuh masa kedua, Soufiane Rahimi hampir menangis apabila rembatan defleksi pemain berusia 30 tahun itu menemui sudut atas gawang untuk meletakkan Maghribi di hadapan, sebelum Gessime Yassine melengkapkan jaringan. "Saya sangat emosional kerana ini adalah detik yang kami impikan sejak kecil," kata Rahimi selepas perlawanan, menurut laporan AFP.
Rahimi kemudian menjadi penyedia dengan merampas bola di garisan tepi Haiti dan menghantar hantaran untuk Yassine yang menjaringkan gol ke gawang kosong.
Kedudukan teratas kumpulan terlepas
Walaupun menang, Maghribi terlepas kedudukan teratas Kumpulan C kepada Brazil menerusi perbezaan gol, bermakna mereka akan berangkat ke Monterrey untuk pertemuan berkemungkinan dengan Belanda atau Jepun pada Isnin. Brazil menewaskan Scotland di Miami, memerlukan kemenangan besar untuk memastikan kedudukan teratas.
Pengendali Maghribi, Mohamed Ouahbi, mula menumpukan perhatian kepada pusingan 32 pasukan apabila Saibari yang akan menyertai Bayern Munich dan Diaz dari Real Madrid digantikan dengan baki lebih 20 minit. Bagaimanapun, dua pemain gantiannya muncul sebagai wira kemenangan Maghribi.
Haiti pulang dengan kepala tegak
Walaupun pulang tanpa sebarang mata, persembahan Haiti pada Piala Dunia pertama sejak 1974 telah membanggakan negara yang dilanda kemiskinan. Ribuan warga Haiti ekspatriat di stadium Atlanta terus memberikan sokongan padu. "Kami mahu menunjukkan kepada dunia bahawa Haiti mampu bersaing," kata kapten Haiti, Johnny Placide, yang berusia 38 tahun dan bermain perlawanan terakhirnya.
Haiti ketinggalan apabila gol pertama mereka terhasil selepas 10 minit menerusi hantaran Jean-Kevin Duverne yang ditanduk Lenny Joseph ke gawang menerusi defleksi Bounou. Hakimi, yang terus menjadi kapten Maghribi walaupun berdepan tuduhan rogol di Perancis, menyamakan kedudukan pada minit ke-39 selepas penjaga gol Haiti, Placide, hanya mampu menepis rembatan Bilal El Khannouss.
Empat minit kemudian, Haiti kembali mendahului dengan jaringan spektakuler Isidor dari luar kotak penalti yang melengkung ke sudut atas gawang. Hakimi dan Ouahbi jelas marah dengan gol kedua tersebut, tetapi Maghribi berjaya menyamakan kedudukan sebelum rehat.
