Ecuador memastikan kempen Piala Dunia mereka berterusan selepas Gonzalo Plata menjaringkan gol kemenangan dalam kemenangan 2-1 ke atas Jerman pada Khamis. Keputusan ini membolehkan Ecuador mara ke pusingan 32 sebagai salah satu daripada lapan pasukan tempat ketiga terbaik.
Jerman mendahului awal, Ecuador bangkit
Leroy Sane meletakkan Jerman di hadapan kurang daripada dua minit perlawanan di East Rutherford, New Jersey. Gol itu kontroversi kerana pemain Ecuador mendakwa berlaku pelanggaran terhadap Pedro Vite dalam binaan serangan. Namun, pengadil membenarkan gol tersebut.
Ecuador tidak berputus asa dan menyamakan kedudukan tujuh minit kemudian melalui Nilson Angulo. Penyerang Sunderland itu melepaskan rembatan rendah dari jarak 20 ela yang menewaskan Manuel Neuer selepas Felix Nmecha kehilangan bola di kawasan sendiri.
Plata penentu kemenangan
Pada minit ke-77, Plata muncul sebagai wira apabila dia menyepak bola dari jarak dekat selepas Kevin Rodriguez menyambut sepakan sudut. Gol itu mencetuskan sambutan gembira di kalangan penyokong Ecuador di stadium.
"Kami percaya pada diri sendiri dan terus berjuang hingga akhir. Ini adalah detik bersejarah untuk negara kami," kata Plata selepas perlawanan.
Keputusan penting untuk Ecuador
Kemenangan ini menamatkan rekod 11 perlawanan tanpa kalah Jerman dan membolehkan Ecuador mara ke pusingan 32 buat kali kedua dalam sejarah mereka. Sebelum ini, Ecuador hanya sekali mara ke pusingan 32 pada tahun 2006.
Bagi Jerman, mereka akan berdepan pasukan tempat ketiga lain di Foxborough pada Isnin. Ini adalah perlawanan pusingan 32 pertama Jerman sejak mereka memenangi Piala Dunia pada 2014.
Perubahan taktikal Jerman
Jurulatih Julian Nagelsmann membuat dua perubahan akibat kecederaan. Antonio Rudiger menggantikan Nico Schlotterbeck yang mengalami kecederaan ligamen buku lali, manakala David Raum masuk sebagai ganti Nathaniel Brown di posisi bek kiri.
Nagelsmann tidak menurunkan Deniz Undav sebagai pemain utama walaupun dia menjaringkan dua gol ketika menentang Ivory Coast. Undav masuk sebagai pemain gantian pada minit ke-60.
Peluang terlepas dan penyelamatan
Kai Havertz hampir menambah gol Jerman dengan tandukan yang diuji oleh penjaga gol Ecuador, Hernan Galindez. Pada separuh masa kedua, Havertz difikirkan layak mendapat penalti selepas dijatuhkan oleh Joel Ordonez, tetapi VAR membatalkan keputusan itu kerana Sane melakukan pelanggaran dalam binaan serangan.
Enner Valencia nyata menyamakan kedudukan dengan rembatan kuat yang ditepis Neuer. Sane pula mempunyai peluang keemasan untuk meletakkan Jerman di hadapan tetapi rembatannya terlalu lemah dan diselamatkan Galindez.
"Kami berpeluang untuk menang tetapi tidak mengambil kesempatan. Ecuador berjuang dengan baik dan layak menang," kata Nagelsmann.
