Real Madrid Terikat Seri 1-1 dengan Girona di Santiago Bernabeu
Real Madrid mengalami satu lagi kejutan dalam perlumbaan gelaran La Liga apabila hanya berjaya seri 1-1 di laman sendiri menentang Girona pada hari Jumaat. Keputusan ini mengekalkan jurang enam mata dengan Barcelona di puncak liga, dengan pasukan Catalan itu berpeluang meluaskan kelebihan kepada sembilan mata jika berjaya mengatasi Espanyol pada hujung minggu ini.
Gol Valverde Dibatalkan oleh Lemar
Fede Valverde berjaya meletakkan Real Madrid di depan pada awal separuh masa kedua dengan rembatan dari pinggir kotak penalti yang gagal dihalang oleh penjaga gol Girona Paulo Gazzaniga. Namun, kelebihan itu tidak bertahan lama apabila Thomas Lemar, bekas pemain Atletico Madrid, menyamakan kedudukan dengan sepakan hebat yang meluncur melepasi Andriy Lunin.
Protes Penalti yang Tidak Diberikan
Pasukan pimpinan Alvaro Arbeloa kecewa dengan keputusan pengadil yang tidak memberikan sepakan penalti pada minit-minit akhir perlawanan. Pemain pertahanan Girona Vitor Reis dilihat menyentuh muka Kylian Mbappe dengan lengannya di dalam kotak penalti, tetapi VAR tidak campur tangan.
"Ia adalah penalti di sini dan di bulan," protes Arbeloa selepas perlawanan. "Tiada siapa yang memahaminya... apabila VAR terlibat, saya bayangkan ia adalah apabila sesuai untuk mereka, dan apabila tidak, maka ia tidak."
Penampilan Bellingham yang Memberangsangkan
Jude Bellingham diberikan tempat dalam kesebelasan utama buat pertama kali sejak Januari dan menunjukkan prestasi yang memberangsangkan sebelum digantikan selepas jam ke-60. Pemain tengah England itu melakukan beberapa percubaan berbahaya dan membantu mengawal permainan di bahagian tengah padang.
"Kami melihat Bellingham berasa baik, tajam, yakin," kata Arbeloa mengenai penampilan pemain berusia 22 tahun itu. "Ini adalah perlawanan pertama dia bermula sejak pulih (daripada kecederaan) tetapi saya fikir ia telah memberinya banyak kebaikan untuk mendapatkan minit, mencari rentak... dan saya fikir kami harus sangat berpuas hati dengan prestasinya."
Fokus Beralih ke Liga Juara-Juara
Dengan hanya tujuh perlawanan La Liga yang tinggal dan jurang yang semakin luas dengan Barcelona, harapan Real Madrid untuk meraih trofi musim ini kini tertumpu kepada Liga Juara-Juara. Pasukan itu akan berdepan Bayern Munich di leg kedua suku akhir pada hari Rabu, membawa defisit 2-1 dari perlawanan pertama.
Arbeloa mengakui pasukannya tidak berada dalam bentuk terbaik selepas tiga perlawanan berturut-turut tanpa kemenangan merentas semua pertandingan. "Tanpa bermain perlawanan paling cemerlang yang kami mainkan, ia jelas dan nyata ini adalah perlawanan yang sepatutnya kami menang," katanya.
Girona Puas dengan Mata yang Diperoleh
Bagi Girona yang berada di tangga ke-12, keputusan seri ini memberikan harapan baru untuk membuat dorongan akhir ke arah slot Eropah selepas menghabiskan sebahagian besar musim ini bergelut di zon penyingkiran.
"Saya fikir kami bertambah baik sepanjang perlawanan, separuh masa pertama agak sukar untuk kami dan yang kedua, kami memasuki permainan dengan baik," kata Thomas Lemar kepada Movistar. "Kami akan mengambil perlawanan demi perlawanan, kami akan cuba mencapai 42 mata dan selepas itu kami akan lihat (berapa tinggi kami boleh naik)."
Cabaran yang Berterusan untuk Los Blancos
Arbeloa menegaskan bahawa pasukannya tidak akan berputus asa dalam perlumbaan gelaran La Liga walaupun menghadapi situasi yang semakin sukar. "Sehingga kami kalah La Liga kami akan terus berjuang untuknya... kami harus berjuang sehingga hari terakhir," tegasnya.
Namun, dengan prestasi yang kurang memuaskan baru-baru ini dan fokus yang semakin beralih kepada Liga Juara-Juara, Real Madrid menghadapi cabaran besar untuk mengekalkan harapan mereka di dua front musim ini. Perlawanan menentang Bayern Munich di Allianz Arena kini menjadi pertarungan paling kritikal untuk menentukan nasib musim Los Blancos.
