BARCELONA, 28 Mei — Dengan kehadiran bakat muda Lamine Yamal, Sepanyol di bawah kendalian Luis de la Fuente berusaha untuk mengikut jejak langkah generasi emas negara yang menjuarai Eropah pada 2008 dan Piala Dunia dua tahun kemudian.
Harapan pada Yamal
Pemain sayap Barcelona berusia 18 tahun itu sedang pulih daripada kecederaan hamstring yang mungkin menunda penampilannya dalam kejohanan ini. Namun, beliau memiliki kualiti bintang untuk membawa Sepanyol ke kejayaan yang menentukan era, dengan mengulangi pencapaian Xavi Hernandez, Andres Iniesta dan rakan-rakan di Afrika Selatan.
Pasukan yang dibimbing oleh Luis Aragones untuk kejuaraan Euro pertama dalam 44 tahun, dan kemudian kejayaan Piala Dunia 2010 serta Euro 2012 di bawah Vicente del Bosque, dibina berdasarkan kawalan dan hantaran yang melemahkan lawan.
Gaya Permainan Dinamik
Sepanyol De la Fuente adalah pasukan yang berbeza, lebih dinamik. Dengan Yamal dan bintang Athletic Bilbao Nico Williams di sayap, Sepanyol memotong pertahanan lawan dalam peralihan, dengan kepantasan dan kemahiran selain kualiti teknikal yang sinonim dengan La Roja.
Jurulatih itu, selepas menggantikan Luis Enrique susulan penyingkiran Sepanyol di Piala Dunia Qatar oleh Maghribi dalam pusingan 16, berkata beliau tidak takut untuk mempunyai Pelan B atau lebih langsung apabila diperlukan.
Sama seperti 2008 membuktikan kepada Sepanyol bahawa mereka benar-benar mampu meraih kejuaraan, kejayaan De la Fuente di Euro 2024 di Jerman boleh menjadi batu loncatan serupa.
“Kami telah memulihkan semangat 2010... yang membawa kami semua turun ke jalan raya,” kata jurulatih Sepanyol ketika itu.
Kejayaan Tunggal
Kemenangan Piala Dunia 2010 adalah satu-satunya kejayaan Sepanyol dalam pertandingan itu, dan mereka bergelut teruk dalam tiga edisi berikutnya. Pasukan Del Bosque tersingkir di peringkat kumpulan pada 2014 — lebih tua, lebih perlahan, dan dengan tiki-taka klasik yang sudah melepasi kemuncaknya.
“Untuk mengatakan bahawa kitaran ini telah berakhir adalah gila,” kata bek Sergio Ramos ketika itu — tetapi ia benar-benar berakhir.
Pada 2018 Sepanyol memecat jurulatih Julen Lopetegui pada malam kejohanan selepas dia bersetuju menyertai Real Madrid, seterusnya menjejaskan kestabilan pasukan. Empat tahun kemudian, Sepanyol Luis Enrique kekurangan ketajaman yang diperlukan, yang kini dibawa oleh Yamal dengan banyaknya.
“Pada pandangan saya, kami bermain bola sepak terbaik,” kata Yamal kepada FIFA. “(Apabila saya dalam performans terbaik) ia seperti menjadi superhero — semuanya menjadi sempurna. Saya lebih laju, lebih kuat, penuh dengan adrenalin. Saya rasa tiada apa yang boleh menghalang saya. Saya amat ingin mencapai tahap itu di Piala Dunia.”
Menerima Pujian
Sepanyol tiba di Piala Dunia sebagai pasukan pilihan bersama Perancis, mengatasi England, Brazil dan Argentina, menurut penjual taruhan.
“Saya rasa semua orang suka apabila orang bercakap baik tentang anda, terutamanya kerana kami tidak mengeluarkan mesej itu... kami akan terima pujian itu,” kata De la Fuente pada bulan Mac.
“Kami perlu... memberikan persembahan yang hampir sempurna untuk berpeluang menang,” sambungnya. “Kami perlu sedar bahawa ada pasukan lain yang sama kuat dengan kami.”
Walaupun Sepanyol memasuki kejohanan dengan status pilihan utama, terdapat beberapa kebimbangan. Mungkin mengambil masa untuk Yamal muda mencapai rentak jika dia tidak dapat bermain dalam perlawanan pembukaan Kumpulan H menentang Cape Verde dan Arab Saudi.
Laporan media Sepanyol mencadangkan bahawa dia mungkin kembali untuk perlawanan ketiga, menentang Uruguay, juara dua kali, walaupun De la Fuente berkata semua pemain sepatutnya tersedia menjelang perlawanan kumpulan kedua.
Kecergasan Williams sendiri adalah isu besar. Dia bergelut dengan masalah pangkal paha untuk sebahagian besar musim, tetapi pemain sayap pantas Osasuna, Victor Munoz, sedia sebagai gantian.
Pemain tengah Arsenal, Martin Zubimendi, kelihatan keletihan pada akhir musim, manakala Rodri dari Manchester City belum kembali ke tahap dominan yang ditunjukkannya sebelum kecederaan lutut serius pada 2024.
Sesetengah pihak mungkin berpendapat bahawa Sepanyol masih kekurangan penyerang tengah berkualiti tinggi — fikirkan Fernando Torres, David Villa, Raul — tetapi Mikel Oyarzabal yang elegan mungkin tidak bersetuju selepas gol akhir Euro 2024 menentang England yang memenangi trofi untuk Sepanyol. — AFP
