Jerman memulakan kempen Piala Dunia 2026 dengan kemenangan bergaya 7-1 ke atas pendatang baru Curacao di Houston, Ahad. Kemenangan ini meletakkan Jerman dalam kedudukan kukuh untuk mara ke pusingan kalah mati buat kali pertama sejak 2014.
Walau bagaimanapun, Curacao memberikan tentangan sengit pada awal perlawanan. Gol awal Felix Nmecha pada minit keenam dibalas oleh jaringan Livano Comenencia yang terkena defleksi, menyebabkan penyokong Blue Wave bersorak.
Namun, Jerman kembali menguasai permainan. Nico Schlotterbeck, Kai Havertz (dua gol), Jamal Musiala, Nathaniel Brown, dan Deniz Undav masing-masing menyumbang gol untuk menafikan sebarang kemungkinan kejutan terbesar dalam sejarah Piala Dunia.
Kebangkitan Semula Jerman
Jerman memulakan perlawanan dengan agresif. Nmecha menjaringkan gol cantik pada minit keenam, menerima hantaran Florian Wirtz dan melencongkan bola mengelilingi pertahanan Curacao sebelum melepaskan bola melepasi penjaga gol Eloy Room. Gol itu menyebabkan jurulatih Julian Nagelsmann melaung kegembiraan.
Penjaga gol Jerman Manuel Neuer, yang berusia 40 tahun dan menjadi pemain Jerman tertua pernah beraksi di Piala Dunia, tidak banyak bekerja sehingga Comenencia menyamakan kedudukan. Namun, rehat minuman membolehkan Jerman menyusun semula strategi.
"Gol yang kami bolos tidak perlu, tetapi itu adalah sebahagian daripada permainan," kata Brown. "Saya bangga kami tidak berputus asa."
Dominasi Separuh Masa Kedua
Selepas rehat, Schlotterbeck menyambut hantaran sudut dengan tandukan untuk gol pertamanya bersama Jerman. Havertz kemudian menambah gol dari titik penalti selepas Nmecha dijatuhkan oleh Riechedly Bazoer.
Jerman terus mendominasi separuh masa kedua. Musiala menjaringkan gol pada minit ke-46 selepas menerima hantaran Joshua Kimmich. Brown menambah gol kelima sebelum Undav dan Havertz melengkapkan kemenangan besar.
Keputusan 7-1 ini mengulangi keputusan sama ketika Jerman menewaskan Brazil di separuh akhir Piala Dunia 2014. Ia juga merupakan kemenangan pertama Jerman dalam perlawanan pembukaan Piala Dunia sejak 2014.
