Jepun bangkit dua kali untuk seri 2-2 dengan Belanda
Daichi Kamada menjaringkan gol penyamaan pada minit ke-88 apabila Jepun dua kali bangkit daripada ketinggalan untuk meraih keputusan seri 2-2 menentang Belanda pada aksi pembukaan Piala Dunia 2026 di Arlington, Texas, Ahad.
Perlawanan yang agak hambar pada separuh masa pertama menjadi lebih rancak pada separuh masa kedua. Kapten Belanda, Virgil van Dijk, menjaringkan gol dengan tandukan kemas, tetapi Keito Nakamura dengan pantas menyamakan kedudukan. Pemain sayap Crysencio Summerville kemudiannya menghasilkan jaringan lengkung yang indah ke sudut bawah gawang pada minit ke-64.
Belanda kelihatan akan mengekalkan kemenangan, namun Jepun menyamakan kedudukan pada saat akhir menerusi pemain tengah Crystal Palace, Daichi Kamada, yang dikreditkan dengan gol selepas terkena defleksi.
Sweden akan menentang Tunisia dalam saingan Kumpulan F yang kompetitif pada Ahad nanti.
Jepun dan Belanda berada di Amerika Utara dengan ketiadaan pemain utama akibat kecederaan, namun dari segi teori, perlawanan ini masih merupakan antara perlawanan paling menarik di peringkat kumpulan. Kedua-dua pasukan dianggap sebagai 'kuda hitam' yang mampu mara jauh dalam kejohanan ini – Belanda telah menjadi naib juara tiga kali, manakala Jepun tidak pernah melepasi pusingan 16.
Belanda memulakan perlawanan dengan keyakinan dan hampir mendahului selepas tiga minit apabila Donyell Malen berpusing di dalam kotak penalti dan memaksa penjaga gol Zion Suzuki melakukan penyelamatan bijak.
Arena berhawa dingin yang mengagumkan ini biasanya menjadi gelanggang Dallas Cowboys, dan semasa rehat hidrasi, para pemandu sorak pasukan NFL itu ditayangkan di skrin gergasi yang tergantung di atas padang melakukan persembahan mereka.
Rehat itu kelihatan membantu pasukan Ronald Koeman dan pemain Roma, Malen, sekali lagi menguji Suzuki dengan tandukan daripada sepakan penjuru, kemudian Cody Gakpo melepaskan rembatan liar melepasi palang.
Peminat Jepun, yang hampir tidak berhenti menyanyi dan melebihi bilangan penyokong Belanda, seketika terdiam. Peluang pertama untuk pasukan Hajime Moriyasu hadir beberapa minit sebelum rehat apabila hantaran lintang terlepas daripada Summerville yang sedang mengundur, tetapi Nakamura melepaskan rembatan rendah yang melebar.
Belanda kelihatan paling mengancam melalui udara, jadi tidak menghairankan apabila bintang Liverpool, Van Dijk, melompat untuk menanduk kemas ke sudut bawah gawang selepas hantaran lintang tepat daripada rakan sepasukan di kelab, Ryan Gravenberch, pada minit ke-51.
Kelebihan itu hanya bertahan enam minit, Nakamura melepaskan diri dan merembat rendah melepasi penjaga gol Bart Verbruggen, dengan bola terkena defleksi kecil daripada Jan Paul van Hecke.
Dalam tempoh permainan yang gila, Belanda mendahului sekali lagi pada minit ke-64 apabila Summerville dari West Ham mengatasi pertahanannya di sayap kanan dan melengkungkan bola ke sudut kanan bawah gawang Suzuki dengan kaki kirinya.
Kedua-dua pasukan membuat pertukaran dan mempunyai peluang untuk menjaringkan gol lagi sebelum jaringan penyamaan yang huru-hara oleh Kamada daripada sepakan penjuru.
