Havertz Jaring Gol Lewat, Arsenal Rebut Kelebihan Liga Juara-Juara Lawan Sporting
Kai Havertz telah merampas gol kemenangan pada saat-saat akhir ketika Arsenal bangkit daripada kesusahan domestik mereka untuk mencuri kemenangan 1-0 ke atas Sporting Lisbon dalam perlawanan pertama suku akhir Liga Juara-Juara pada Selasa.
Kemenangan Penting Selepas Kekalahan Berturut-turut
Pasukan pimpinan Mikel Arteta tiba di Stadium Jose Alvalade dengan gegaran selepas mengalami kekalahan berturut-turut kepada Manchester City dalam final Piala Liga dan Southampton dalam suku akhir Piala FA. Walaupun sekali lagi the Gunners tidak berada pada tahap terbaik mereka, mereka muncul dengan kemenangan berkat kekurangan ketajaman Sporting dan penyudahan klinikal Havertz pada masa kecederaan.
Arsenal kini menjadi pilihan kukuh untuk mara ke separuh akhir dalam perlawanan kedua di London utara pada 15 April, namun mereka perlu meningkatkan prestasi dengan ketara untuk memenangi kejohanan buat kali pertama.
Cabaran Mental dan Kecederaan
Kekalahan menyakitkan kepada City dan Southampton dari divisyen kedua menandakan kali pertama Arsenal dikalahkan dalam perlawanan berturut-turut musim ini, dengan kekalahan memalukan dalam Piala FA menjadi kekalahan kelima mereka musim ini. Gegaran selepas kekalahan masih dirasai ketika Arsenal bergelut untuk mencari momentum di Lisbon, tetapi bukannya kali pertama musim ini mereka menemui cara untuk menang dengan susah payah.
Dengan matlamat untuk akhirnya menghapuskan tuduhan bahawa mereka adalah pasukan yang hampir-hampir dalam bola sepak Inggeris dengan memenangi trofi utama pertama sejak Piala FA 2020, Arsenal telah menghadapi soalan tajam mengenai kekuatan mental mereka yang dianggap kurang. Mengisar kemenangan di Lisbon menjadi jawapan yang sesuai kepada pengkritik.
Arteta, yang menegaskan pemainnya "lebih lapar daripada sebelumnya", telah mendesak Arsenal menggunakan "kesakitan" kekalahan terkini mereka sebagai motivasi dan mereka bangkit menghadapi cabaran tersebut. Duduk sembilan mata di hadapan Manchester City di tempat kedua, pendahulu Liga Perdana Inggeris juga dalam perjalanan untuk meraih gelaran pertama mereka dalam 22 tahun.
Pertahanan Sporting dan Tekanan Arsenal
Bermain dalam suku akhir buat kali pertama sejak 1983, siri kemenangan 17 perlawanan di rumah Sporting menjadikan mereka lawan berbahaya untuk Arsenal. Arsenal yang dilanda kecederaan masih tanpa Jurrien Timber, Piero Hincapie, Eberechi Eze dan Bukayo Saka, walaupun Declan Rice kembali selepas terlepas perlawanan Southampton dan perlawanan persahabatan terkini England.
David Raya juga kembali menjaga gol untuk Arsenal selepas terlepas dua perlawanan sebelumnya dan penjaga gol Sepanyol itu cepat membuat kehadirannya dirasai. Hantaran halus Ousmane Diomande membelah pertahanan Arsenal, menghantar Maxi Araujo jelas untuk rembatan kuat yang ditepis Raya ke palang gol dengan regangan penuh.
Raya dipaksa bertindak lagi untuk menyelubungi rembatan rendah Geny Catamo dari sudut akut di dalam kawasan penalti.
Peranan Pengganti Super
Arsenal berada dalam tekanan tetapi Noni Madueke hampir memberi mereka pendahuluan menentang aliran permainan dengan sepakan penjuru melengkung ke dalam yang melantun keluar dari palang. Tidak dapat mewujudkan sebarang rentak serangan dalam separuh masa berhati-hati, Arsenal mengambil masa 42 minit untuk menghasilkan rembatan ke arah gol.
Walaupun begitu, letusan Martin Odegaard dari pinggir kawasan adalah terus ke arah penjaga gol Sporting Rui Silva. Kekecewaan Arteta jelas ketara ketika dia mendesak Madueke dan Ben White untuk menekan lebih kuat ketika Sporting menguasai bola.
Arsenal meningkat sedikit selepas rehat dan Leandro Trossard menarik rembatannya melebar dari 18 ela sebelum Odegaard hampir mengejutkan Silva dengan sepakan percuma sejurus selepas separuh masa.
Keputusan Akhir yang Dramatik
Martin Zubimendi menyangka dia telah memberi Arsenal pendahuluan pada minit ke-63 dengan penyudahan jarak dekat, tetapi gol pemain tengah itu dibatalkan kerana offside terhadap Viktor Gyokeres. Odegaard dan Trossard terpaksa berundur dengan kecederaan, menambah masalah kecederaan Arsenal.
Sporting hampir merampas gol lewat ketika hantaran silang Luis Suarez sampai kepada Catamo untuk tandukan sepakan yang ditolak Raya. Namun, Arsenal meraih gol kemenangan pada masa kecederaan melalui pengganti Arteta.
Gabriel Martinelli memainkan hantaran hebat melepasi pertahanan Sporting dan Havertz mengelak perangkap offside untuk menyudahkan melepasi Silva dari 10 ela ketika Arteta menumbuk udara dengan gembira.
