City Pecahkan Kutukan Anfield, Newcastle Terus Tersungkur: Pembelajaran Liga Perdana
Manchester City berjaya mengekalkan perlumbaan gelaran Liga Perdana Inggeris dengan kejayaan dramatik melalui kemenangan lewat di Anfield, sambil memberikan tamparan besar kepada harapan Liverpool untuk bersaing dalam Liga Juara-Juara. Kekalahan Newcastle kepada Brentford pula menandakan kemerosotan berterusan pasukan yang dikendalikan Eddie Howe.
City Akhiri Kutukan Anfield
Kapten City Bernardo Silva mengakui bahawa pasukannya percaya perlumbaan gelaran akan berakhir sekiranya mereka tewas di Anfield. Menghadapi kemungkinan kekalahan lain di stadium Liverpool hanya enam minit sebelum tamat, Silva mencetuskan final yang huru-hara dengan jaringan penyamaan sebelum Erling Haaland menjaringkan penalti pada masa injury time.
Kemenangan ini menandakan kejayaan pertama City di hadapan penonton di Anfield sejak tahun 2003. Pep Guardiola menyatakan, "Kami akhirnya menang di Anfield. Apa yang boleh kami lakukan ialah berani. Berada di leher Arsenal dan jika mereka tergelincir, gunakannya."
Walaupun Arsenal kekal sebagai kegemaran untuk meraih gelaran pertama dalam 22 tahun, City kini berpeluang mengurangkan jurang kepada tiga mata apabila mereka menghadapi Fulham pada Rabu ini.
Kes Carrick Sukar Diabaikan
Manchester United terus menunjukkan peningkatan ketara di bawah kendalian sementara Michael Carrick, dengan mencatatkan empat kemenangan berturut-turut sejak bekas pemain besar kelab itu mengambil alih tugas sebulan lalu. Pencapaian ini mengatasi rekod Ruben Amorim yang gagal mencapainya sepanjang 14 bulan pemerintahannya.
Kemenangan 2-0 ke atas Tottenham pada Sabtu menandakan kekalahan pertama Spurs dalam sembilan perlawanan menentang United. Kapten Bruno Fernandes berkata, "Carrick datang dengan idea yang tepat, memberikan pemain tanggungjawab dan kebebasan di padang. Dia tahu apa maksudnya untuk kelab ini untuk menang. Ia menambah sesuatu yang istimewa kepada pasukan."
Realiti Pahit untuk Howe dan Newcastle
Eddie Howe mengakui perlu menghentikan kemerosotan membimbangkan yang telah meninggalkan Newcastle terperangkap di separuh bawah carta liga. Hanya satu kemenangan dalam lapan perlawanan telah menyaksikan pertahanan Piala Liga berakhir, kehilangan kelayakan langsung ke pusingan 16 Liga Juara-Juara, dan jatuh ke tangga ke-12.
"Terdapat realiti yang pahit untuk saya," kata Howe. "Saya rasa saya perlu bekerja dengan lebih baik, saya perlu melakukan lebih banyak. Saya perlu mengambil tanggungjawab penuh untuk segala yang anda lihat di padang dan saya perlu mencari penyelesaian."
Walaupun disokong oleh dana kekayaan berdaulat Arab Saudi, Newcastle telah terhalang oleh peraturan kemampanan kewangan yang secara konsisten membuatkan Howe kecewa kerana tidak dapat mengukuhkan skuadnya dalam pasaran pemindahan. Pencapaiannya membawa Newcastle ke Liga Juara-Juara dua kali dan memenangi trofi domestik pertama kelab dalam 70 tahun kini diimbangi oleh kemerosotan terkini yang boleh menjejaskan reputasinya.
