Jurulatih Brazil, Carlo Ancelotti, memuji Vinicius Junior sebagai “salah seorang pemain terbaik di dunia” selepas pemain sayap Real Madrid itu menjaringkan dua gol dalam kemenangan 3-0 ke atas Scotland pada Rabu. Kemenangan di Miami itu memastikan Brazil mara ke pusingan 32 sebagai juara Kumpulan C.
Vinicius cemerlang dengan dua gol
Vinicius, 25 tahun, menjaringkan gol pada separuh masa pertama termasuk satu gol kepala, sesuatu yang jarang dilakukan olehnya. Beliau kini telah menjaringkan empat gol dalam tiga perlawanan Piala Dunia tahun ini. “Saya tidak ragu tentang bagaimana dia akan tampil dalam Piala Dunia ini,” kata Ancelotti. “Baginya, bermain untuk pasukan kebangsaan adalah satu penghormatan. Dia bermain dengan baik dan dia menjaringkan gol kepala, yang sangat jarang baginya. Saya tahu apa yang Vini boleh lakukan. Dia adalah salah seorang pemain terbaik di dunia,” tambah Ancelotti yang pernah melatih Vinicius selama empat tahun di Real Madrid.
Statistik mengagumkan Vinicius
Vinicius turut menjaringkan gol dalam perlawanan pembukaan Brazil menentang Maghribi (1-1) dan kemenangan 3-0 ke atas Haiti. Beliau kini setanding dengan Kylian Mbappe dari Perancis dan Erling Haaland dari Norway dalam perebutan kasut emas, dengan ketiga-tiga mereka hanya satu gol di belakang Lionel Messi. Vinicius adalah pemain Brazil pertama yang menjaringkan gol dalam ketiga-tiga perlawanan kumpulan Piala Dunia sejak Ronaldo dan Rivaldo melakukannya pada tahun 2002. Pemain Brazil lain yang mencapai kejayaan ini termasuk Jairzinho (1970) dan Romario (1994), dan Brazil memenangi Piala Dunia pada setiap kali berlakunya pencapaian tersebut.
Kata-kata Vinicius
“Saya selalu kata saya tidak terlalu mengambil berat tentang angka. Saya tidak biasa menjaringkan banyak gol, tetapi jurulatih telah menggerakkan saya ke posisi yang saya adaptasi dengan baik, dan kini saya menjaringkan gol dan membantu pasukan,” kata Vinicius kepada penyiar Brazil CazeTV. Vinicius, yang naib juara Ballon d'Or pada 2024, menjaringkan 22 gol dalam 53 perlawanan untuk Real Madrid musim lalu. “Semoga saya dapat teruskan sehingga ke final. Saya sangat gembira dengan kerja yang dilakukan oleh pasukan. Jika semua orang bermain dengan baik, bola akan sampai ke kawasan serangan dan kami akan ada peluang untuk menjaringkan gol,” tambahnya.
Kembalinya Neymar
Matheus Cunha menjaringkan gol lain Brazil sebelum digantikan oleh Neymar, yang membuat penampilan pertama untuk negaranya sejak Oktober 2023. “Dia layak untuk masuk. Dia telah bekerja keras dan berlatih keras untuk memulihkan kecergasan. Dia melakukannya dengan sangat profesional,” kata Ancelotti tentang penjaring terbanyak sepanjang masa Brazil. “Dia mempunyai kualiti untuk membantu pasukan di Piala Dunia ini dan dia bermain dengan baik dalam beberapa minit dia berada di padang. Dia tidak perlu motivasi untuk bermain untuk Brazil, tiada pemain yang perlu. Dia berusia 34 tahun tetapi dia mempunyai semangat yang sama untuk bermain bola sepak seperti kanak-kanak.”
Cabaran seterusnya
Brazil kini akan ke Houston untuk perlawanan pusingan 32 pada hari Isnin depan menentang naib juara Kumpulan F – sama ada Belanda, Jepun atau Sweden. “Berbanding perlawanan pertama, kami membuat lebih sedikit kesilapan, bermain dengan rentak yang lebih baik, dan lebih klinikal di hadapan,” tambah Ancelotti. “Dalam dua perlawanan sejak Maghribi, kami meninggalkan kesan yang baik. Objektif adalah untuk menamatkan saingan sebagai juara kumpulan, dan kini kami hanya perlu terus bekerja dan menjadi lebih baik untuk perlawanan seterusnya. Kini kami benar-benar bermain sebagai satu pasukan, dan itu adalah matlamatnya. Kami tidak sempurna, ada perkara yang perlu diperbaiki. Tetapi saya sangat gembira kerana kami telah menjadi lebih baik dan kini kami kukuh. Ia sangat penting untuk menjadi kukuh dalam pusingan kalah mati.”
