Pasukan kebangsaan Uruguay akhirnya tiba di Miami pada lewat Ahad selepas mengalami perjalanan yang bermasalah sebelum perlawanan pembukaan Piala Dunia menentang Arab Saudi pada Isnin. Uruguay meletakkan kesalahan kepada FIFA atas masalah penerbangan mereka dari Mexico ke Miami, namun mereka dilaporkan berdepan ancaman sekatan jika ketua jurulatih dan kapten pasukan tidak dapat hadir ke sidang akhbar wajib pada Ahad.
Penerbangan asal tidak dibenarkan berlepas
Penerbangan asal dilaporkan tidak dibenarkan berlepas disebabkan isu pentadbiran, termasuk beberapa dokumen yang hilang, dan pegawai terpaksa bergegas mengatur penerbangan baharu. The Athletic melaporkan bahawa seorang ahli Persatuan Bola Sepak Uruguay (AUF) menyatakan FIFA bertanggungjawab atas kekacauan perjalanan ini. FIFA mengendalikan semua perjalanan berkaitan Piala Dunia yang melibatkan 48 pasukan.
Latihan di Mexico terganggu
Uruguay menjalani latihan di Playa del Carmen, Mexico dan mengadakan sesi latihan pada Ahad. Apabila delegasi perjalanan tiba di lapangan terbang di Cancun, kira-kira 45 batu jauhnya, mereka mengetahui kumpulan itu tidak dibenarkan memasuki Amerika Syarikat. AUF menyatakan bahawa pesawat kedua dari Florida Selatan sedang dalam perjalanan untuk menjemput skuad, sementara pemain menunggu di sebuah resort di luar Cancun sehingga ketibaan pesawat tersebut.
“Disebabkan masalah di luar kawalan AUF, pemergian dari Mexico telah ditangguhkan,” kata AUF dalam satu kenyataan. “Skuad sedang berehat di hotel. Masa berlepas baharu yang ditetapkan oleh FIFA ialah 4.15 petang.”
Kenyataan FIFA
FIFA kemudian mengeluarkan kenyataan kepada Daily Mail dan saluran lain. “Disebabkan kesilapan permit penerbangan di Mexico, pemergian pasukan kebangsaan Uruguay dari Cancun ke Miami tertunda,” kata kenyataan itu. “Pihak penerbangan telah memohon maaf atas kesulitan yang ditimbulkan. FIFA kekal berhubung rapat dengan pasukan kebangsaan Uruguay sepanjang kelewatan mereka dan bekerjasama dengan rakan kongsi lapangan terbang dan operasi untuk membantu mempercepatkan proses dan mengurangkan gangguan terhadap pengaturan perjalanan pasukan.”
Jurulatih Uruguay, Marcelo Bielsa dan kapten pasukan, Jose Maria Gimenez terlepas sidang akhbar yang dijadualkan pada Ahad di Florida Selatan disebabkan isu tersebut. Sidang akhbar pasukan ditangguhkan ke pukul 8 malam waktu Timur, dan jurulatih serta kapten hadir.
“Perjalanan berjalan lancar, kami memanfaatkannya dan melihatnya secara positif,” kata Gimenez dalam bahasa Sepanyol. “Kami mengambil peluang untuk berehat di hotel (di Cancun).”
Bielsa ditanya apakah gangguan yang disebabkan oleh masalah penerbangan kepada pasukannya. “Tidak, penerbangan tidak menyebabkan sebarang komplikasi,” kata Bielsa dalam bahasa Sepanyol sebelum menukar topik kepada persiapan pasukannya di ibu kota Uruguay, Montevideo dan Playa del Carmen. “Di Montevideo, pemain mempunyai tanggungjawab yang berterusan, tetapi mereka juga mempunyai masa bersama keluarga, yang saya rasa perlu.”
Perlawanan pertama Kumpulan H
Uruguay dan Arab Saudi akan memainkan perlawanan pertama Kumpulan H di Miami Gardens, Florida. Ahli lain dalam kumpulan itu, Sepanyol dan Cape Verde, akan bermain pada Isnin di Atlanta. Perlawanan antara Uruguay dan Arab Saudi dijadualkan pada pukul 6 petang waktu Timur, memberikan mereka kurang daripada 24 jam untuk menetap sebelum sepak mula.
