Mahkamah Rayuan hari ini sebulat suara menolak rayuan Haritharan Mugunthan, 25, untuk diisytiharkan sebagai warganegara Malaysia, meskipun beliau lahir di Malaysia kepada bapa Malaysia dan pernah memiliki pasport Malaysia pada usia setahun.
Keputusan mahkamah: simpati tidak cukup, undang-undang tentukan
Hakim Datuk Faizah Jamaludin yang membaca petikan penghakiman secara dalam talian menerusi Zoom berkata mahkamah sedar akan keadaan peribadi perayu, namun rayuan ini tidak boleh diputuskan berdasarkan simpati. Sebaliknya, persoalan utama ialah sama ada Haritharan telah membuktikan berdasarkan semua keterangan bahawa beliau warganegara Malaysia melalui kuat kuasa undang-undang di bawah Perlembagaan Persekutuan.
Faizah menegaskan bahawa dokumen seperti sijil lahir, pasport Malaysia 2002, nombor MyKid, rekod sekolah, rekod imunisasi dan urusan pentadbiran lain bukanlah sumber kewarganegaraan. Kewarganegaraan melalui kuat kuasa undang-undang hanya timbul jika syarat Perlembagaan Persekutuan dipenuhi.
Mengapa mempunyai bapa Malaysia tidak mencukupi
Mahkamah memutuskan bahawa Haritharan tidak layak mendapat kewarganegaraan Malaysia secara automatik kerana ibu bapanya tidak berkahwin ketika beliau dilahirkan. Ini menjadikan kelahirannya dianggap tidak sah taraf di sisi undang-undang. Berdasarkan Seksyen 17 Jadual Kedua Bahagian III Perlembagaan Persekutuan, bagi anak tidak sah taraf, ibu bapa merujuk hanya kepada ibu. Oleh itu, Haritharan tidak boleh bergantung kepada kewarganegaraan bapa Malaysianya, sebaliknya mengikut kewarganegaraan ibu Thailandnya.
Tiada bukti bahawa ibu Haritharan adalah warganegara Malaysia atau pemastautin tetap ketika beliau lahir. Justeru, beliau gagal memenuhi syarat Perlembagaan yang memerlukan sekurang-kurangnya seorang ibu bapa warganegara atau pemastautin tetap Malaysia.
Hujah 'bukan warganegara mana-mana negara' ditolak
Haritharan turut berhujah bahawa beliau lahir di Malaysia dan bukan warganegara mana-mana negara. Bagaimanapun, mahkamah menyatakan persoalannya bukan sama ada beliau kini diiktiraf sebagai warganegara oleh negara lain, tetapi sama ada semasa lahir beliau tidak dilahirkan sebagai warganegara mana-mana negara. Peguam Negara berhujah bahawa undang-undang Thailand menetapkan sesiapa yang lahir kepada bapa atau ibu Thailand memperoleh kewarganegaraan Thailand sejak lahir, walaupun lahir di luar Thailand. Mahkamah berkata tidak perlu membuat penentuan mutlak bahawa Haritharan warganegara Thailand, cukuplah beliau gagal membuktikan bahawa beliau bukan warganegara mana-mana negara semasa lahir.
Rayuan akan dibuat
Peguam Haritharan, R. Renuga Ramayah mengesahkan anak guamnya akan merayu keputusan Mahkamah Rayuan ini. Pihak kerajaan diwakili oleh Peguam Kanan Persekutuan Shahidah Nafisah Leman. Panel hakim hari ini dipengerusikan oleh Datuk Azhahari Kamal Ramli bersama Datuk Hayatul Akmal Abdul Aziz.
Kes dua beradik perempuan turut ditolak
Dalam kes berasingan, Mahkamah Rayuan turut menolak rayuan dua beradik perempuan yang lahir di Kuala Lumpur kepada bapa Malaysia dan ibu bukan warganegara. Hakim Azhahari menggunakan Seksyen 17 yang sama kerana ibu bapa mereka tidak berkahwin, menyebabkan mereka mengikut kewarganegaraan ibu yang berbangsa Filipina. Sijil dari kedutaan Filipina yang menyatakan mereka tidak pernah memohon atau memiliki pasport Filipina tidak membuktikan mereka bukan warganegara Filipina semasa lahir. Kedua-dua beradik itu diwakili peguam Larissa Ann Louis, manakala peguam Ranee Sreedharan hadir bagi pihak pertubuhan bukan kerajaan DHRRA Malaysia.
