Seorang hakim persekutuan pada hari Selasa menghalang Akademi Tentera Amerika Syarikat (AS) di West Point daripada melaksanakan dasar yang diterima pakai di bawah bekas Presiden Donald Trump yang menyekat ucapan fakulti, dalam kes yang menimbulkan persoalan lebih luas mengenai kebebasan bersuara dalam pendidikan ketenteraan.
Injunksi awal terhadap dasar kontroversi
Hakim Daerah AS Cathy Seibel di White Plains, New York mengeluarkan injunksi awal yang dimohon oleh Tim Bakken, seorang profesor undang-undang awam yang dalam saman tindakan kelas yang difailkan pada September lalu menuduh institusi tentera elit itu menyekat ucapan, melanggar Pindaan Pertama Perlembagaan AS.
Kes ini berpusat pada dasar Februari 2025 yang mewajibkan fakulti mendapatkan kelulusan terlebih dahulu sebelum bercakap secara umum atau menerbitkan dalam kapasiti rasmi, dan arahan Ogos yang melarang mereka berkongsi pendapat peribadi di dalam bilik darjah.
Seibel menghalang West Point daripada menguatkuasakan dasar Februari 2025 terhadap mana-mana fakulti awamnya, dan melarangnya daripada menyekat Bakken daripada meluahkan pendapatnya kepada pelajarnya mengenai subjek yang dia ajar.
Kenyataan hakim: Kadet bukan 'snowflakes'
"Kadet West Point sudah, secara definisi, pintar, lasak dan patriotik," tulis Seibel. "Mereka bukan snowflakes yang akan dicederakan dengan mempelajari isu kontroversi atau pandangan bersaing."
Beliau berkata Bakken telah mengemukakan bukti bahawa perubahan dasar itu bertujuan untuk memaksa fakulti menyelaraskan ucapan mereka dengan pandangan Trump dan mematuhi perintah eksekutif yang ditandatanganinya pada Januari 2025.
Perintah itu melarang West Point dan akademi tentera AS lain daripada mempromosikan teori tertentu yang "tidak Amerika, memecahbelahkan, diskriminasi, radikal, ekstremis, dan tidak rasional." Ia juga melarang pengajaran bahawa dokumen pengasas AS adalah rasis atau seksis dan mewajibkan akademi menekankan bahawa AS dan dokumen pengasasnya kekal sebagai kuasa untuk kebaikan.
Keputusan disambut baik
Seibel menyifatkan sekatan itu sebagai "pelanggaran yang luas dan tanpa standard" terhadap ucapan anggota fakulti awam yang kemungkinan melanggar perlindungan kebebasan bersuara Pindaan Pertama.
Hakim yang dilantik oleh Presiden Republikan George W Bush itu berkata menyekat perbincangan di bilik darjah juga "tidak masuk akal jika misinya adalah untuk menyediakan pegawai tentera masa depan negara."
West Point dalam satu kenyataan berkata ia akan bekerjasama dengan peguam Jabatan Kehakiman AS mengenai langkah seterusnya.
Peguam Bakken, Jonathan Goldman dan Stephen Bergstein, dalam kenyataan bersama memuji keputusan itu sebagai "sokongan kuat terhadap kebebasan bersuara di akademi."
"Pindaan Pertama melindungi kita semua, di dalam dan di luar West Point," kata mereka.
