Seorang hakim yang menyiasat bekas Perdana Menteri Sepanyol Jose Luis Rodriguez Zapatero atas tuduhan pengaruh mempengaruhi telah memperluas siasatan politik yang sensitif itu kepada anak-anak perempuan ahli sosialis itu, kata mahkamah pada Khamis.
Siasatan terhadap gergasi sayap kiri Sepanyol ini berlaku ketika beberapa siasatan rasuah lain terhadap keluarga Perdana Menteri Sosialis Pedro Sanchez dan bekas sekutu politik terkemuka telah mengancam untuk menjatuhkan kerajaan.
Zapatero, yang memerintah Sepanyol dari 2004 hingga 2011, telah diletakkan di bawah siasatan rasmi bulan lalu kerana disyaki mempengaruhi mempengaruhi berkaitan dengan bailout €53 juta syarikat penerbangan kecil Plus Ultra pada 2021.
Hakim penyiasat Jose Luis Calama berkata terdapat bukti yang menunjukkan Zapatero mengetuai struktur yang menggunakan "saluran kewangan yang tidak telus" untuk menyembunyikan pergerakan wang dan mendapatkan rasuah bagi manuvernya untuk mencapai bailout tersebut.
Calama memberitahu Alba dan Laura Rodriguez Espinosa "untuk membolehkan mereka hadir dalam prosiding sebagai orang yang disiasat dan menggunakan hak pembelaan mereka", kata mahkamah Audiencia Nacional dalam satu kenyataan pada Khamis.
Hakim berkata kedua-dua anak perempuan itu menjalankan sebuah syarikat "yang operasinya secara keadaan kelihatan dikaitkan dengan skim yang sedang disiasat", membenarkan kemasukan mereka dalam siasatan.
Syarikat itu memegang "peranan instrumental dalam penyaluran, penyembunyian atau pemudahan operasi yang berkaitan", tambah kenyataan itu.
Polis pada Mei menggeledah pejabat syarikat tersebut. Setiausaha Zapatero, Gertrudis Alcazar, juga diletakkan di bawah siasatan.
Bekas perdana menteri itu mempertahankan dirinya tidak bersalah semasa pendengaran selama tiga jam di hadapan Calama pada Rabu, menjadi ketua kerajaan Sepanyol pertama yang hadir sebagai suspek dalam siasatan rasuah.
Dia berkata dia sentiasa bertindak "dengan sopan dan jujur" dan menafikan memiliki syarikat, wang atau produk kewangan secara haram.
Penggeledahan polis di pejabat Zapatero menemui barang kemas dan jam tangan mewah bernilai €1.3 juta, menyebabkan Calama menyiasat kesalahan tambahan yang didakwa seperti penipuan cukai dan penyeludupan.
Pengikut Zapatero mengaitkan harta itu dengan warisan keluarga. Media Sepanyol melaporkan bahawa barang kemas itu adalah hadiah daripada bekas raja Arab Saudi.
