Tangkapan Wartawan di Kulim 'Sangat Membimbangkan', Kata Bekas Ahli Parlimen
Bekas Ahli Parlimen Klang Charles Santiago telah mengkritik keras tangkapan wartawan S Kalidas kerana disyaki menceroboh di tapak pembinaan kilang di Taman Hi-Tech Kulim pada Rabu lalu, dengan menggambarkan insiden itu sebagai "sangat membimbangkan". Santiago menegaskan bahawa wartawan memainkan peranan kritikal dalam mendokumentasikan realiti yang sering sengaja disembunyikan, terutamanya apabila melibatkan komuniti terdedah seperti pekerja asing tanpa dokumen.
Mesej Menakutkan kepada Media dan Awam
"Untuk menahan seorang pemberita dalam perjalanan tugasnya menghantar mesej yang menakutkan, bukan hanya kepada pengamal media tetapi juga kepada orang awam, yang hak untuk mendapatkan maklumat akhirnya terancam," katanya dalam satu kenyataan. Kalidas, seorang wartawan dari portal berita Tamil Thinathanti, dilaporkan ditahan oleh polis di ibu pejabat polis Kulim berkaitan dengan tuduhan menceroboh semasa meliputi isu berkaitan migran tanpa dokumen.
Ketua Polis Kedah Adzli Abu Shah mengesahkan penangkapan 10 lelaki, termasuk seorang wartawan, kerana didakwa memaksa masuk ke tapak kilang yang sedang dalam pembinaan. Beliau berkata kumpulan itu tidak berpuas hati dan mempersoalkan pengambilan pekerja asing apabila ramai penduduk tempatan layak untuk pekerjaan di sana.
Tuntutan untuk Bertindak dengan Berhemah
Santiago menekankan bahawa adalah mustahak pihak berkuasa bertindak dengan berhemah dan menegakkan kedua-dua huruf dan semangat perlindungan perlembagaan untuk kebebasan bersuara. Beliau berkata pembebasan segera Kalidas akan menjadi langkah pertama yang perlu untuk memulihkan keyakinan terhadap undang-undang.
"Selain itu, mesti ada perhitungan serius tentang bagaimana undang-undang diterapkan dalam kes yang melibatkan wartawan," tegasnya. Semalam, Majlis Media Malaysia menyatakan ia melihat tangkapan wartawan itu dengan serius, dan bahawa kerja-kerja kewartawanan – termasuk kehadiran di tempat kejadian, membuat pemerhatian, dan mengumpul maklumat – adalah penting dalam melaporkan perkara berkepentingan awam.
Pentingnya Penjelasan Undang-Undang
"Oleh itu, tafsiran 'pencerobohan' dalam konteks liputan berita mesti dijelaskan dengan teliti untuk mengelak daripada mengkriminalkan kerja wartawan," kata majlis itu. Majlis Media juga menegaskan bahawa sebarang tindakan terhadap wartawan mesti dinilai dengan ketat berdasarkan prinsip keperluan dan perkadaran.
Ia berkata bahawa sebarang proses siasatan mesti dijalankan dengan cara yang telus dan profesional, sambil menghormati hak wartawan untuk melaksanakan tugas mereka tanpa gangguan atau tekanan yang tidak wajar. Isu ini menimbulkan kebimbangan mendalam tentang perlindungan kebebasan media di Malaysia, terutamanya dalam konteks liputan isu sensitif yang melibatkan komuniti marginal.
Insiden di Taman Hi-Tech Kulim ini menyoroti ketegangan antara penguatkuasaan undang-undang dan hak asasi wartawan untuk melaporkan perkara awam. Santiago dan Majlis Media Malaysia sama-sama menyeru agar kerangka undang-undang diperjelaskan untuk memastikan kerja kewartawanan tidak dihalang secara tidak adil, sambil mengekalkan keperluan untuk keselamatan dan ketertiban awam.
