Dengan harga petrol meningkat di Amerika Syarikat, kadar kelulusan Presiden Donald Trump merosot dan perang Iran berlarutan, Parti Republikan sedang mengubah suai strategi mereka menjelang pilihan raya pertengahan November. Strategi itu adalah untuk memanfaatkan kuasa pengundian Trump tanpa menjadikan pilihan raya sebagai referendum terhadap presiden yang semakin tidak popular.
Pertemuan Tertutup
Dalam satu pertemuan tertutup minggu ini dengan pegawai kempen konservatif kanan, penasihat politik Trump—termasuk ketua staf Rumah Putih Susie Wiles, ketua politik James Blair dan penganalisis tinjauan lama Tony Fabrizio—menggariskan pelan untuk calon mempromosikan pemotongan cukai Republikan dan dasar memerangi inflasi, menurut empat sumber yang mengetahui pertemuan itu.
Namun, Republikan mahu mengelak daripada menjadikan Trump sendiri sebagai fokus kempen, kerana penganalisis strategi bimbang nasib politiknya yang merosot boleh menjejaskan calon dalam perlumbaan kongres yang kompetitif. Parti Trump berdepan cabaran besar untuk mengekalkan majoriti Dewan Perwakilan, dan risiko kehilangan kawalan Senat semakin meningkat.
Kebimbangan Dalaman
Dalam kalangan pengendali Republikan, kebimbangan semakin meningkat bahawa jawatan presiden Trump—dan pengaruh politiknya—semakin pudar, menurut tiga sumber dan seorang lagi sumber kempen Republikan berpengalaman, yang bercakap tanpa nama untuk membincangkan pertemuan peribadi dan memberikan penilaian terus terang.
Trump kelihatan terperangkap dalam kebuntuan dengan Iran, dengan usaha ketenteraan dan diplomatik gagal menyahnuksir Republik Islam dan membuka semula Selat Hormuz selepas dua bulan perang. Kenaikan harga petrol—purata nasional hampir US$4 segelen, menurut AAA—mengancam untuk meneutralkan dasar cukai baharu daripada Akta Satu Rang Undang-Undang Besar Cantik Republikan, pencapaian perundangan utama penggal kedua Trump.
Hanya 36 peratus rakyat Amerika bersetuju dengan prestasi kerja Trump, terendah dalam penggal semasanya, menurut tinjauan Reuters/Ipsos. Ramai rakyat Amerika, termasuk sebahagian Republikan, mempunyai kebimbangan tentang perangai dan ketajaman mental presiden berusia 79 tahun itu berikutan beberapa siri ledakan kontroversi.
Reaksi Demokrat
Demokrat akan cuba menasionalisasikan pilihan raya dan mengatakan kami adalah setem getah untuk Trump, kata seorang penganalisis strategi politik Trumpworld kepada Reuters. Kami perlu keluar daripada itu dan menunjukkan perlumbaan demi perlumbaan mengapa kami adalah pilihan yang lebih baik.
Dalam kalangan operasi politik presiden, semangat masih kuat bahawa Trump adalah penyampai mesej yang berkesan. Kiersten Pels, setiausaha akhbar kebangsaan Jawatankuasa Kebangsaan Republikan, berkata Trump akan kekal sebagai pemacu paling kuat pengundian pengundi konservatif dalam pilihan raya pertengahan, dan calon Republikan tidak sabar menanti sokongannya.
Jurucakap Rumah Putih Olivia Wales berkata Trump adalah pemimpin mutlak Parti Republikan dan beliau komited untuk mengekalkan majoriti Republikan di Kongres.
Penekanan pada Isu Tempatan
Semasa minum kopi dan pastri dalam pertemuan pada hari Isnin di hotel mewah Washington yang dahulunya milik Trump, kini Waldorf Astoria, pasukan Trump meminta tetamu menandatangani perjanjian tidak mendedahkan, kemudian meramalkan Republikan akan memenangi pilihan raya pengagihan semula di Virginia. Suasana optimis, menurut sumber yang mengetahui pertemuan itu.
Butiran pertemuan bocor serta-merta. Sehari kemudian, pengundi Virginia meluluskan peta kongres baharu yang dilukis Demokrat untuk memihak kepada parti mereka pada November.
Jika orang yang merangka pendekatan ini yakin tentang Virginia dan mereka kalah di Virginia, anda perlu mempersoalkan, adakah mereka terlalu yakin tentang keseluruhan pakej? kata salah seorang sumber yang mengetahui pertemuan itu.
Beberapa orang dalam Republikan cepat menunjukkan bahawa pilihan raya pertengahan masih berbulan-bulan lagi, dan banyak yang boleh berubah sebelum pengundi pergi ke tempat mengundi. Jika permusuhan bersenjata dengan Iran perlahan, harga petrol boleh jatuh dan inflasi boleh menyejuk secara lebih meluas.
Kepanikan adalah orang melihat keadaan sekarang, tetapi saya fikir kuncinya adalah untuk meramalkan di mana ia mungkin berada sepanjang musim panas, dan ia masih sangat cair, kata David McIntosh, presiden Club for Growth yang sejajar dengan Trump.
Perubahan Strategi
Memasuki kitaran pilihan raya, Republikan merancang untuk mempromosikan Trump sebagai pembawa standard parti, dan sebagai tokoh yang, dalam frasa yang sering diulangnya, menjadikan AS sebagai negara paling hangat di mana-mana di dunia.
Wiles pada Disember berkata Republikan akan mengubah suai buku panduan pilihan raya pertengahan tradisional dengan meletakkan Trump pada kertas undi, bukannya menjauhkan presiden duduk. Kini, sumber berkata, pelan itu kurang menarik. Republikan akan menekankan isu tempatan daripada kesetiaan kepada presiden, tambah mereka.
Politik telah berubah, kata seorang lagi sumber yang mengetahui pertemuan itu. Pada Januari, menasionalisasikan perlumbaan di sekelilingnya masuk akal. Pengundi tidak merasakan presiden melakukan cukup untuk menjadikan hidup mereka lebih murah, tetapi mereka masih percaya Republikan mahu berbuat demikian, kata sumber itu.
Penganalisis strategi Trumpworld menambah bahawa populariti rendah Parti Demokrat memberi Republikan lawan yang berkesan untuk membezakan idea dasar.
Kesan Iran dan Harga Petrol
Kedudukan Trump yang goyah, bagaimanapun, boleh memberi Demokrat alasan subur untuk mengaitkan calon Republikan dengan kelemahan presiden, menyebabkan beberapa pengendali kempen konservatif ragu-ragu terhadap pendekatan politik Rumah Putih.
Selepas berkempen pada 2024 sebagai pengkritik perang bodoh dan menggayakan dirinya sebagai presiden keamanan, Trump kini mengawasi operasi ketenteraan AS terbesar sejak pencerobohan Iraq 2003.
Pengkritik berkata pentadbiran Trump menunjukkan sedikit pertimbangan tentang bagaimana Iran akan bertindak balas terhadap serangan bersama AS-Israel atau kesan ekonomi yang besar, termasuk kejutan bekalan tenaga global yang tidak pernah berlaku sebelum ini dan ancaman kemerosotan kewangan dunia. Keputusan Trump pada hari Selasa untuk melanjutkan tanpa had apa yang asalnya gencatan senjata dua minggu dilihat secara meluas sebagai pengunduran, dengan Tehran mengekalkan cengkamannya di Selat Hormuz dan komitmen terhadap program nuklear.
Aaron David Miller, bekas perunding Timur Tengah untuk pentadbiran Demokrat dan Republikan, berkata Iran percaya ia mempunyai leverage dengan saluran penghantaran minyak penting dan juga boleh menanggung lebih banyak kesakitan ekonomi daripada Trump.
Orang Iran fikir toleransi Trump terhadap harga ekonomi dan politik adalah terhad, kata Miller, pakar di Carnegie Endowment for International Peace. Mereka bersedia untuk menunggu dia. — Reuters
