Kos bahan api jet yang melonjak dan dasar kontroversi Presiden Amerika Syarikat Donald Trump telah mengaburkan prospek industri penerbangan global. Pengguna dijangka menanggung bil tambahan berbilion dolar kos bahan api jet apabila syarikat penerbangan mengenakan caj tambahan dan menaikkan yuran untuk bagasi dan pemilihan tempat duduk.
Kenaikan harga dan ramalan keuntungan
United Airlines Holdings Inc mengumumkan ia menyasarkan untuk menampung semula 100% kos bahan api yang lebih tinggi menjelang akhir tahun dengan menaikkan harga kepada pelanggan. Ketua Pegawai Komersial United, Andrew Nocella, menyatakan industri berada dalam “wilayah yang belum dipetakan.” Sementara itu, Alaska Air Group Inc menafikan sebarang harapan bahawa pengguna mungkin menikmati tambang yang lebih rendah dalam masa terdekat.
Di sebalik optimisme, Presiden Emirates, Tim Clark, berkata kebanyakan orang akan cepat melupakan krisis dan keadaan akan kembali normal tidak lama lagi. Walau bagaimanapun, minggu lalu telah menonjolkan pelbagai cabaran yang menekan industri penerbangan, memaksa eksekutif membuat keputusan penting untuk menstabilkan operasi mereka.
Kesan dasar Trump
Keadaan menjadi lebih rumit dengan Presiden AS yang secara terbuka memihak kepada persaingan dengan menyokong kemungkinan bailout bernilai AS$500 juta untuk Spirit Aviation Holdings Inc, sambil menolak urusan lain seperti penggabungan antara United dan American Airlines Group Inc. Ketidakpastian juga datang daripada kenyataan Trump yang berubah-ubah mengenai perang Iran.
Industri kini memasuki bulan-bulan ketidakstabilan pada tahun yang sepatutnya menyaksikan permintaan kukuh, dengan unjuran awal pendapatan rekod AS$41 bilion dan 5.2 bilion penumpang. Syarikat penerbangan telah melabur besar dalam produk mereka, daripada naik taraf kabin ke lounge dan sambungan dalam penerbangan, dengan harapan perbelanjaan untuk pengalaman perjalanan udara yang lebih mewah akan berterusan.
Bagaimanapun, semangat yang mendorong syarikat penerbangan pada awal tahun kini telah digantikan dengan perasaan bahawa industri telah kehilangan hala tuju yang jelas. Ketua Pegawai Eksekutif Southwest Airlines Co, Bob Jordan, menyatakan “ketidakpastian ekonomi dan geopolitik yang ketara” dan mengakui beliau tidak dapat meramalkan arah harga bahan api dan tambang dengan tepat.
Pengguna menanggung beban
Untuk masa terdekat, harga akan terus meningkat. Pengguna dijangka menyerap kos tambahan berbilion dolar bahan api jet, dengan syarikat penerbangan mengenakan caj tambahan baharu dan menaikkan yuran untuk bagasi dan pemilihan tempat duduk. William McGee, felo kanan untuk penerbangan dan pelancongan di American Economic Liberties Project, berkata “Syarikat penerbangan tidak pernah membiarkan krisis yang baik berlalu begitu sahaja.”
American Airlines Group Inc berkata ia berdepan kos berkaitan bahan api tambahan AS$4 bilion sehingga akhir tahun, yang akan cuba dipindahkan kepada pengguna sebanyak mungkin. Ketua Pegawai Eksekutif United, Scott Kirby, berkata tambang penerbangan sudah naik kira-kira 15% hingga 20% dan tidak mungkin akan kembali sepenuhnya apabila perang reda. Beliau menambah, “Semakin lama ini berlarutan, semakin tinggi kebarangkalian kenaikan harga akan kekal.”
Selepas musim perjalanan musim panas, syarikat penerbangan mungkin akan meneliti semula kapasiti dan menghapuskan laluan yang tidak menguntungkan. United yang berpangkalan di Chicago berkata ia menjangka dapat menampung semula sehingga 100% kos bahan api yang lebih tinggi menjelang akhir tahun dengan menaikkan harga. Ketua Pegawai Eksekutif Delta Air Lines Inc, Ed Bastian, berkata syarikat akan melihat sejauh mana ia dapat mengekalkan kekuatan harga walaupun kos bahan api turun.
Permintaan kukuh tetapi keretakan mula kelihatan
Buat masa ini, tempahan masih kukuh dengan ketibaan musim perjalanan musim panas puncak, walaupun keretakan mula kelihatan. United berkata permintaan semasa masih berdaya tahan, tetapi kemungkinan tidak akan bertahan apabila tiket yang lebih mahal tidak menggalakkan penerbangan. Seperti American Airlines beberapa hari kemudian, syarikat itu mengurangkan ramalan keuntungan sepenuh tahun. Ketua Pegawai Eksekutif American, Robert Isom, berkata permintaan masih kukuh buat masa ini dan beliau menjangka pertumbuhan hasil dua digit pada suku semasa, walaupun syarikat mengurangkan penerbangan marginal. Namun, syarikat menurunkan ramalan tahunan dan berkata ia mungkin berakhir tahun dengan kerugian.
Perubahan ini berlaku ketika American dan Alaska Air mengejar perjanjian perkongsian hasil dan perkongsian strategik lain, lapor Bloomberg News. American juga menjadi subjek spekulasi tentang kemungkinan penggabungan dengan United. Kirby melontarkan idea itu semasa mesyuarat dengan Trump pada Februari, menurut sumber yang mengetahui. American dan presiden yang biasanya mesra perniagaan menolak idea itu, dengan mengatakan ia akan mengurangkan persaingan. Beberapa hari kemudian, Trump memberi kejutan lain kepada bos syarikat penerbangan dengan mengatakan beliau mempertimbangkan pembelian kerajaan Spirit daripada membiarkannya gulung tikar.
Kesan global
Art Wheaton, pengarah pengajian buruh di Sekolah Perhubungan Perindustrian dan Buruh Universiti Cornell, berkata “Pentadbiran semasa tidak memudahkan perancangan jangka panjang, dan CEO syarikat penerbangan terpaksa berfikir dengan pantas.” Ini termasuk syarikat penerbangan di seluruh dunia. Terdapat tanda-tanda bahawa negara Asia menimbun bahan api jet, dan Agensi Tenaga Antarabangsa memberi amaran bahawa Eropah mungkin kehabisan bekalan dalam beberapa minggu.
Deutsche Lufthansa AG, kumpulan syarikat penerbangan terbesar di Eropah, memotong kira-kira 20,000 penerbangan daripada jadual musim panas dan mengguna pakai model harga syarikat penerbangan tambang murah dengan menjual tiket yang tidak termasuk bagasi.
Seperti dalam setiap krisis, sentiasa ada seseorang yang menenangkan semua orang. Dalam penerbangan, itu adalah Clark dari Emirates, yang syarikat penerbangannya yang berpangkalan di Dubai telah terjejas teruk oleh konflik. Syarikat penerbangan terbesar dunia beroperasi pada 65% kapasiti selepas hampir semua penerbangan dibumikan kerana pengembara mengelak rantau Teluk Parsi. “Namun, sebaik sahaja Selat Hormuz dibuka semula, ia hanya mengambil masa satu hingga dua bulan untuk perniagaan pulih,” katanya. “Orang ramai mempunyai ingatan yang pendek,” Clark memberitahu persidangan Berlin pada Khamis. “Sebaik sahaja pertempuran berhenti dan terdapat tahap kestabilan, keadaan akan kembali normal.”
