Ekonomi Politik: Perjuangan Penting Zaman Ini Menurut Ahmad Ibrahim

Ekonomi Politik: Perjuangan Penting Zaman Ini Menurut Ahmad Ibrahim

Ekonomi politik bukan sekadar istilah kuno dari zaman Adam Smith dan Karl Marx yang telah lama berlalu. Sebaliknya, ia merupakan realiti penting yang sering tersembunyi tentang bagaimana sesebuah masyarakat sebenarnya berfungsi dan berkembang dari masa ke masa. Ini adalah pengiktirafan mudah namun berkuasa bahawa ekonomi bukanlah sistem semula jadi seperti cuaca atau iklim yang tidak boleh diubah. Ekonomi sebenarnya adalah sistem buatan manusia yang terdiri daripada pelbagai peraturan, dan peraturan-peraturan tersebut ditulis sepenuhnya melalui proses politik—melalui ideologi, melalui kuasa, dan melalui mereka yang mendapat tempat duduk di meja rundingan.

Perkahwinan Antara Kuasa dan Pengeluaran

Dalam erti kata lain, ekonomi politik adalah kajian tentang perkahwinan antara kuasa dan pengeluaran dalam sesebuah masyarakat. Setiap susunan ekonomi—siapa yang memiliki apa, siapa yang mendapat keuntungan, siapa yang bergelut—adalah hasil daripada pilihan politik yang dibuat: undang-undang mengenai percukaian, peraturan mengenai syarikat korporat, perjanjian perdagangan antarabangsa, hak pekerja, dan takrifan harta itu sendiri. Persoalan penting yang timbul ialah: Siapa yang mendapat manfaat daripada peraturan semasa, dan siapa yang membayar harganya?

"Kekecohan" dan perbincangan sengit mengenai topik ini wujud kerana selama beberapa dekad, satu ideologi dominan cuba berpura-pura bahawa ekonomi politik tidak penting dan tidak relevan. Ini adalah tuntutan neoliberal yang mendakwa bahawa "pasaran bebas" adalah satu kuasa autonomi yang boleh membetulkan diri sendiri, terpisah daripada dan lebih unggul daripada alam politik yang kacau-bilau. Jabatan-jabatan ekonomi di universiti menjadi kuil model matematik kompleks yang mengabaikan isu kuasa, sejarah, dan konflik sosial dalam masyarakat.

—

Perubahan Abad ke-21 yang Menggemparkan

Perubahan besar abad ke-21 telah secara ganas mempolitikkan semula ekonomi dengan cara yang tidak pernah berlaku sebelum ini. Krisis kewangan 2008 bukanlah bencana alam semula jadi; ia adalah hasil langsung daripada keputusan politik untuk menyahkawal selia Wall Street dan institusi kewangan utama. Gaji yang tidak meningkat bukanlah undang-undang fizik yang tidak dapat dielakkan; ia adalah hasil daripada pilihan politik yang melemahkan kesatuan sekerja dan mengutamakan pulangan pemegang saham semata-mata.

Krisis iklim bukan sekadar kegagalan pasaran; ia adalah titik akhir logik ekonomi politik yang mengutamakan pengekstrakan tanpa had dan memperlakukan atmosfera sebagai tempat pembuangan percuma. Masyarakat kini tidak lagi hanya bertanya, "Adakah KDNK berkembang?" Mereka kini bertanya dengan lebih mendalam, "Berkembang untuk siapa? Pada kos sosial dan ekologi apa? Dan siapa yang memutuskan ini adalah satu-satunya cara?"

Inilah ekonomi politik yang kembali hidup dengan penuh semangat. Ia adalah perdebatan di sebalik setiap perjuangan besar hari ini: Green New Deal atau terus mengebor sumber asli? Menubuhkan kesatuan sekerja di Amazon atau menerima dominasi korporat? Mencukai bilionair atau memotong dana sekolah?

Alternatif kepada Monokultur Neoliberal

Alternatif kepada monokultur neoliberal yang basi dan gagal dalam ekonomi politik bukanlah satu dogma saingan tunggal. Sebaliknya, ia adalah pluralisme rancak rangka kerja yang meletakkan kesejahteraan manusia dan kelangsungan planet melebihi pengumpulan modal buta. Ini bukan tentang mencari satu jawapan "betul" yang tunggal; ia adalah tentang bertanya soalan yang lebih baik dan lebih asas mengenai struktur masyarakat kita.

Alternatif ini menegaskan bahawa pasaran mesti tertanam dalam masyarakat demokratik, bukan sebaliknya. Ini bermakna menggunakan alat politik—peraturan, pelaburan awam, tindakan antitrust—untuk mengarahkan ekonomi ke arah matlamat yang ditakrifkan secara awam: pekerjaan penuh, kestabilan iklim, pengurangan ketidaksamaan. Ekonomi menjadi alat untuk kebaikan bersama, bukan tuan kepada masyarakat.

Mengukur Kejayaan dengan Metrik Baru

Kita perlu meninggalkan KDNK sebagai bintang utara pengukuran kita. Sebaliknya, kita mengukur kejayaan dengan metrik kesejahteraan sebenar: hasil kesihatan, pencapaian pendidikan, kesejahteraan mental, ketahanan komuniti, kualiti alam sekitar, dan keseimbangan kerja-kehidupan. Kebahagiaan Negara Kasar Bhutan bukanlah idea aneh tetapi lebih kepada peralihan paradigma yang diperlukan dalam cara kita memikirkan kemajuan.

Kita perlu bergerak melampaui binari mudah "negeri vs. pemilikan swasta." Ekonomi alternatif adalah ekosistem pelbagai yang menampilkan: Pilihan awam yang kukuh dan inovatif dalam sektor utama (tenaga, jalur lebar, penjagaan kesihatan). Koperasi milik pekerja di mana pekerja berkongsi keuntungan dan tadbir urus. Amanah tanah komuniti yang menyahkomodifikasi perumahan. Syarikat B-Corp berorientasikan tujuan yang terikat secara undang-undang kepada matlamat sosial dan alam sekitar.

Ekonomi Doughnut dan Masa Depan

Ahli ekonomi Kate Raworth menyediakan alternatif visual yang berkuasa. Bayangkan ekonomi yang direka untuk beroperasi dalam ruang selamat dan adil antara asas sosial (memenuhi keperluan asas semua orang) dan siling ekologi (tidak melebihi batas planet). Sistem semasa kita melanggar kedua-duanya. Alternatifnya adalah ekonomi yang berkembang maju dalam "doughnut" regeneratif dan distributif tersebut.

Bagi perintis ekologi, alternatifnya adalah pengecilan bahan dan penggunaan tenaga yang sedar, terancang, dan saksama di negara-negara kaya. Ini bukan tentang kemiskinan, tetapi tentang kesejahteraan yang melimpah dengan kurang barangan—beralih dari pemilikan kepada akses, dari pengekstrakan kepada regenerasi, dari penggunaan frantik kepada masa lapang, penjagaan, dan komuniti.

Memilih Identiti sebagai Warganegara

Kebangkitan semula ekonomi politik memaksa pilihan asas ke atas kita: Adakah kita akan terus melihat diri kita sebagai pengguna semata-mata dalam pasaran, yang tugas sivik tertinggi adalah membeli-belah? Atau adakah kita akan menuntut semula identiti kita sebagai warganegara dalam demokrasi, dengan kuasa untuk secara kolektif menulis semula peraturan kehidupan bersama kita?

Alternatif ini bukanlah cetak biru terperinci. Ia adalah perubahan sikap—dari penerimaan pasif kepada reka bentuk aktif. Ia adalah pemahaman bahawa ekonomi adalah milik kita untuk dibuat, bukan kuasa yang harus kita patuhi dengan patuh. "Kekecohan" ini adalah bunyi tanggungjawab penting yang menakutkan itu dirampas sekali lagi.

Projek abad ke-21 bukanlah untuk mengubah suai sistem yang rosak, tetapi untuk membina ekonomi politik baru yang layak dengan kemanusiaan kita dan planet rapuh kita. Terlalu banyak yang dipertaruhkan dalam perjuangan penting ini.

* Profesor Datuk Dr Ahmad Ibrahim berafiliasi dengan Pusat Pengajian Dasar STI Tan Sri Omar di Universiti UCSI dan merupakan Profesor Adjunct di Pusat Pengajian Pembangunan Ungku Aziz, Universiti Malaya.