Perdana Menteri Itali Giorgia Meloni pada Sabtu membalas Presiden Amerika Syarikat Donald Trump dengan mengecam serangan 'berterusan, tidak berasas, dan sia-sia' selepas Trump meningkatkan pertelingkahan diplomatik dengan menuduhnya berulang kali meminta untuk bergambar bersama.
Trump dakwa Meloni 'merayu' untuk bergambar
Trump sebelum itu memberitahu penyiar Itali La7 bahawa Meloni 'merayu' untuk bergambar dengannya di sidang kemuncak G7 di Perancis minggu ini, dan beliau hanya bersetuju kerana 'kasihan' padanya. Meloni menafikan kenyataan itu dengan marah, menyebutnya sebagai 'rekaan', tetapi Trump terus mendakwa di Truth Social bahawa Meloni telah meminta 'berulang kali' untuk bergambar sepanjang sidang kemuncak itu.
Trump juga menuduh Meloni cuba memperbaiki hubungan dengan Washington atas sebab politik domestik selepas Itali gagal menyokong tindakan AS terhadap Iran. 'Sekarang, selepas AS mengalahkan Iran secara ketenteraan, dia mahu menjadi kawan semula untuk menaikkan 'angka popularitinya'. Tidak, terima kasih!!!' tulis Trump. Beliau mendakwa Meloni 'berprestasi buruk di Itali' dan mengaitkannya dengan keengganan Itali membenarkan AS menggunakan 'landasan atau lapangan terbang' Itali semasa konflik dengan Iran.
Meloni: 'Populariti saya bukan urusan anda'
Dalam respons pedas di Instagram, Meloni menuduh Trump melakukan 'serangan berterusan, tidak berasas... sia-sia' dan berkata popularitinya tidak bergantung pada hubungannya dengan presiden AS. 'Menjadi kawan anda pasti tidak membantu, dan ia juga tidak bergantung pada hubungan saya dengan anda,' tulisnya. Beliau menolak kritikan Trump mengenai penggunaan kemudahan tentera AS di Itali, dengan mengatakan ia tertakluk kepada perjanjian yang dihormati Rom. 'Bagaimanapun, populariti saya bukan urusan anda. Saya cadangkan anda fokus pada populariti anda sendiri,' tambahnya.
Menteri luar Itali batal lawatan ke AS
Kenyataan itu merupakan peningkatan mendadak dalam pertelingkahan yang telah mencetuskan kemarahan di Rom, dan berlaku ketika Trump sudah menggentarkan rakan Eropah dengan pengendalian perang di Ukraine. Menteri Luar Antonio Tajani membatalkan lawatan yang dirancang ke AS, dengan berkata pada Jumaat bahawa kata-kata Trump yang 'serius dan menghina' terhadap Meloni 'menghina seluruh Itali'.
Meloni, yang mengetuai parti sayap kanan Brothers of Italy, sebelum itu berkata beliau 'terus terkejut' dengan kenyataan asal Trump dan menuduhnya menunjukkan lebih hormat kepada musuh Barat daripada rakan kongsi. Reaksi itu ketara kerana Meloni, tidak seperti kebanyakan pemimpin Eropah, telah banyak melabur dalam diplomasi peribadi dengan Trump dan dilihat di Rom dan Washington sebagai salah satu rakan kongsi paling semula jadi di benua itu. Beliau menghabiskan berbulan-bulan menjalin hubungan rapat dengan presiden AS sambil cuba meyakinkan sekutu Eropah yang waspada terhadap penggal keduanya.
Meloni cuba tamatkan pertelingkahan
Meloni berkata pada akhir sidang kemuncak G7 di Evian bahawa suasana 'sangat positif' dan 'tiada perselisihan' antara Trump dan pemimpin lain. Bagaimanapun, beliau mengakui bahawa dia dan Trump kedua-duanya mempunyai 'personaliti yang agak kuat', dan pasangan itu dilihat bersama beberapa kali di sidang kemuncak itu, termasuk semasa pertemuan di sofa selepas itu Trump kelihatan menepuk bahunya. Dalam kenyataan terbarunya, Meloni cuba mengakhiri pertelingkahan itu dengan mengatakan respons Sabtu itu adalah kenyataan terakhirnya mengenai perkara itu.
Hubungan antara kedua-duanya sudah merosot semasa perang Timur Tengah. Trump melenting terhadap Meloni pada April selepas dia mempertahankan Paus Leo XIV daripada kritikan paus terhadap pandangan anti-perang, menuduh pemimpin Itali itu gagal membantu AS melalui Nato. Menteri Kehakiman Carlo Nordio berkata kenyataan terbaru Trump adalah 'kecederaan yang menyakitkan' kepada hubungan Itali-AS, manakala menteri pertahanan Guido Crosetto berkata 'jenaka seperti itu tidak memberi manfaat kepada sesiapa'.
