Seorang wanita menutup matanya ketika seorang lelaki muda berpakaian seperti paderi meletakkan kedua-dua tangannya di dahinya. Beberapa saat kemudian, dia jatuh ke lantai di hadapan puluhan penganut.
Adegan itu berlaku bukan di dalam gereja tetapi di ruang bawah tanah sebuah pusat beli-belah kecil yang berjalan kaki singkat dari esplanade luas Tempat Ziarah Fatima di Portugal, salah satu tapak ziarah paling dikunjungi Gereja Katolik.
Perhimpunan itu adalah sebahagian daripada siri "retret eksorsisme" bulanan yang diadakan di Fatima yang telah menimbulkan kebimbangan dalam kalangan pihak berkuasa Katolik, yang mengatakan ia beroperasi di luar pengawasan rasmi Gereja oleh tokoh agama yang mengaku sendiri dan berisiko mengeksploitasi penganut yang terdedah.
Retret Eksorsisme Bulanan di Fatima
Pada hari Sabtu baru-baru ini, lebih daripada 100 orang menunggu saat Francisco Marques, 27 tahun, mula meletakkan tangannya ke atas peserta satu demi satu. Memakai jubah hitam dan kolar Roman, Marques kelihatan seperti paderi Katolik tradisional. Namun, Vatican mahupun pihak berkuasa Gereja tempatan tidak mengiktiraf kementeriannya, yang ditubuhkan pada tahun 2006.
Marques meletakkan kedua-dua tangannya di dahi peserta, menumpukan perhatian secara senyap. Beberapa peserta—kebanyakannya wanita—terus jatuh ke belakang ke dalam pelukan pembantu yang bersedia berdiri di belakang mereka sebelum diturunkan ke atas tikar yang tersebar di lantai.
"Saya merasakan perasaan damai yang luar biasa. Ia adalah pembebasan. Saya meninggalkan tempat ini bersih, dengan jiwa yang lebih ringan," kata Lurdes Ramisio, seorang jururawat berusia 56 tahun, kepada AFP di retret itu. "Saya rasa dia mempunyai kuasa. Tangannya menghantar kuasa kepada saya," tambahnya.
Pengusiran Roh Jahat
Sesi tersebut dianjurkan oleh Marques dan ahli keluarganya dengan sokongan Salvatore Micalef, seorang warga Itali yang memperkenalkan dirinya sebagai biskopnya. "Apabila saya bertemu Francisco, saya melihat terutama sekali bahawa dia mempunyai karunia untuk mengusir roh jahat," kata Micalef kepada AFP. "Oleh itu, saya mengeluarkan dekri yang membenarkannya menjadi seorang eksorsis."
Eksorsisme adalah amalan kuno untuk mengusir roh jahat atau roh jahat dari seseorang atau tempat yang disangka mereka miliki. Ia diamalkan oleh sesetengah penganut Roman Katolik tetapi dipandang dengan keraguan mendalam oleh yang lain.
Walaupun eksorsisme adalah amalan yang diiktiraf secara rasmi dalam Katolik, ia dikawal oleh peraturan ketat dan dikhaskan untuk paderi yang diberi kuasa khas. Pegawai gereja mengatakan kes pemilikan roh jahat yang didakwa didekati dengan berhati-hati dan sering melibatkan perundingan dengan pakar perubatan untuk memastikan orang yang mempunyai penyakit seperti epilepsi tidak terlepas rawatan perubatan jika gejala mereka disalah anggap sebagai ghaib.
Amaran Gereja
Bishop Jose Ornelas dari Leiria-Fatima memberitahu AFP bahawa Gereja mengendalikan subjek itu "dengan sangat berhati-hati" untuk mengelak daripada menimbulkan tanggapan bahawa paderi adalah "guru" dengan kuasa istimewa ke atas roh jahat. Pada tahun 2023, keuskupannya memberi amaran terhadap apa yang disebutnya "retret yang mencurigakan" yang dianjurkan oleh "seorang yang kononnya seminarian kawan paus".
Ornelas berkata bahawa walaupun Gereja tidak mempunyai kuasa undang-undang untuk melarang perhimpunan sedemikian, ia mempunyai tanggungjawab untuk mengecam "penderaan" oleh mereka yang "mengeksploitasi" penderitaan orang untuk keuntungan mereka sendiri.
Pertahanan Marques
Marques berkata dia adalah mangsa kempen menentangnya dan telah memfailkan aduan fitnah terhadap pihak berkuasa Gereja. "Kami telah difitnah. Kami telah dipanggil paderi palsu, biskop palsu, penipu. Kami mesti mempertahankan maruah kami," katanya.
Selain retret bulanan di Fatima, Marques mengadakan perkhidmatan setiap hari Ahad di sebuah gereja kecil peribadi di kediamannya di sebuah kampung kira-kira 100 kilometer (60 batu) di utara bandar ziarah itu. Dia menegaskan bahawa penyertaan dalam sesi eksorsisme adalah percuma, walaupun dia mengakui bahawa derma daripada penganut membantu membiayai aktiviti tersebut.
Pelawat juga digalakkan untuk membeli barangan termasuk garam "di eksorsiskan", air suci dan minyak urapan yang disediakan oleh Marques. Barangan itu dipamerkan di atas meja bersama kad perniagaan yang memaparkan fotonya dengan Paus Francis, nombor telefon dan nombor akaun bank untuk sumbangan.
