Pelajar USM Bawa Impian Malaysia ke Pertandingan Roket Antarabangsa di Texas
Sepasukan 10 pelajar dari Universiti Sains Malaysia (USM) bersedia untuk membawa nama Malaysia ke persada antarabangsa apabila mereka akan bertanding dalam Pertandingan Kejuruteraan Roket Antarabangsa 2026 (IREC 2026) di Midland, Texas, Amerika Syarikat dari 15 hingga 20 Jun ini.
WAU Rocketry USM dan Roket APEX-1
Dikenali sebagai WAU Rocketry USM, pasukan ini akan mewakili Malaysia bersama satu lagi pasukan dari Universiti Teknologi Malaysia (UTM) dalam salah satu pertandingan roket antara kolej terbesar di dunia. Pertandingan ini menghimpunkan pelajar dari seluruh dunia untuk mereka bentuk, membina dan melancarkan roket.
Dalam temu bual eksklusif dengan Bernama, ketua pasukan P. Vymarleena Avriel, 23, berkata roket APEX-1 mereka direka untuk naik 10,000 kaki ke udara, bertanding dalam kategori Commercial Off The Shelf (COTS).
"IREC 2026 sebenarnya pertandingan kejuruteraan tetapi untuk melancarkan roket dan kami mempunyai pelajar dari seluruh dunia yang menyertai pertandingan ini. Kami melancarkan roket dan bertanding," jelas Vymarleena Avriel.
Cabaran Teknikal dan Kewangan
Berbeza dengan kenderaan pelancar berskala besar yang dibangunkan oleh agensi seperti NASA atau SpaceX, beliau menerangkan bahawa APEX-1 adalah roket penyelidikan berkuasa tinggi, sistem yang lebih padat sesuai untuk pertandingan kejuruteraan akademik, namun masih memerlukan reka bentuk, simulasi dan ujian yang ketat.
"Dengan pasukan saya dan kemajuan semasa kami dari segi teknikal dan kejuruteraan, saya benar-benar yakin dan berharap untuk mendapat sekurang-kurangnya keputusan lima teratas tetapi kami boleh mencapai lebih daripada itu," katanya kepada Bernama di Sekolah Kejuruteraan Aeroangkasa, Kampus Kejuruteraan, USM di sini.
Sebagai satu-satunya ahli wanita dalam pasukan, Vymarleena Avriel berkongsi bahawa perjalanan ke IREC telah mengambil masa hampir setahun, bermula dengan proses permohonan sepenuhnya dalam talian yang memerlukan reka bentuk berbantukan komputer (CAD) terperinci, simulasi dan laporan teknikal.
Beliau menambah bahawa pertandingan ini melibatkan pelbagai fasa penilaian, termasuk:
- Laporan Reka Bentuk Awal (PDR)
- Kajian Semula Reka Bentuk Kritikal (CDR)
- Kajian Semula Kesediaan Penerbangan (FRR)
sebelum pasukan dibenarkan untuk pelancaran.
Pengorbanan Akademik dan Impian Angkasawan
Pelajar Kejuruteraan Aeroangkasa tahun ketiga itu berkata mengimbangi komitmen akademik dengan projek ini merupakan salah satu cabaran terbesar pasukan.
"Kebanyakan kami adalah pelajar tahun ketiga dengan jadual yang padat, jadi kami bekerja sepanjang malam dan menghabiskan masa yang lama di makmal, walaupun semasa cuti semester, kami tinggal di kampus untuk terus membina roket," tambahnya.
Di luar halangan teknikal, beliau berkata kekangan kewangan kekal sebagai halangan yang signifikan, oleh itu pasukan telah aktif menghubungi penaja, agensi kerajaan dan pemain industri, mendapatkan pembiayaan separa sambil meneruskan usaha untuk menampung kos yang tinggal.
"Sebagai pasukan pelajar, pembiayaan adalah salah satu cabaran terbesar kami, bukan hanya untuk komponen roket tetapi juga untuk perjalanan ke AS," kata Vymarleena Avriel, yang bercita-cita menjadi angkasawan.
Penyeliaan dan Pencapaian Terdahulu
Penyelia projek Dr Chang Wei Shyang memuji disiplin dan kemajuan pasukan, menyatakan bahawa penyertaan dalam pertandingan seperti IREC menawarkan nilai di luar akademik.
"Kami memenangi tempat ketujuh pada 2022 dan bertanding lagi pada 2023, tetapi malangnya tidak dapat menghantar pasukan selepas itu disebabkan isu kewangan dan cabaran untuk benar-benar mendapatkan pelajar yang cemerlang ke dalam pasukan untuk meneruskan," katanya.
"Namun, kumpulan baru ini benar-benar mempunyai semangat untuk meneruskan. Saya dapat melihat bahawa roket hampir siap dan konsisten memenuhi tarikh akhir mereka tanpa memerlukan peringatan, saya fikir ini bercakap sendiri betapa berdisiplinnya mereka dalam usaha khusus ini," tambah Chang.
Chang, pensyarah di Sekolah Kejuruteraan Aeroangkasa USM, berkata pencapaian pasukan menunjukkan keupayaan pelajar Malaysia dan membuktikan bahawa negara boleh bersaing dengan universiti terkemuka di peringkat global, mencerminkan kemajuan negara dalam teknologi.
Rekod Kecemerlangan dan Ahli Pasukan
Untuk rekod, WAU Rocketry USM sebelum ini mendapat tempat ketiga dalam Kategori Antarabangsa A4 di Pertandingan Roket Teknofest 2025 di Aksaray, Turki, berikutan pelancaran roket Hebat-3 mereka yang berjaya.
Enam ahli termasuk Vymarleena Avriel, menyertai program mobiliti antarabangsa di Hochschule Stralsund, Jerman, mendapatkan pengalaman praktikal dalam pembuatan enjin roket hibrid.
Selain Vymarleena Avriel, ahli pasukan lain adalah:
- Lim Wiky, 25 tahun
- Danish Irfan Saiful Nizam, 21 tahun
- R. Krishna Baniel, 22 tahun
- Aizad Aizal Abdul Aziz, 22 tahun
- K. Aditteya, 22 tahun
- Muhammad Hafiz Hakimy Gazali, 22 tahun
- Muhammad Farhat Mohd Sharipa, 22 tahun
- M. Saravanan, 22 tahun
- S. Loganraj, 22 tahun
Chang juga menyerlahkan minat yang semakin meningkat dalam aeroangkasa di kalangan pelajar Malaysia, dengan peningkatan pendaftaran dan peluang industri, termasuk lebih 300 syarikat berkaitan aeroangkasa di seluruh negara.
