PETALING JAYA: Berpakaian tradisional Dayak Kenyah, Annie Chin menonjol di majlis anugerah kucing antarabangsa di Vietnam. Namun, pada akhir malam, teman berkaki empat kesayangannya, HNWs Puma Chin, yang meletakkan Sarawak di pentas dunia.
Penternak kucing dari Miri itu berada di Bandar Ho Chi Minh untuk majlis makan malam anugerah tahunan Feline Fanciers Federation (FFF) 2025, di mana Puma memenangi gelaran "haiwan peliharaan rumah tahun ini". Puma juga mencipta sejarah FFF sebagai kucing rumah pertama memenangi penghormatan pemenang serantau antarabangsa dua tahun berturut-turut. Pencapaian ini mengikuti kejayaan Puma sebelum ini sebagai "pemenang serantau antarabangsa haiwan peliharaan rumah" pada 2024.
"Puma juga merupakan pemenang serantau terbaik Malaysia Timur dan pemenang nasional terbaik," kata Chin dalam satu kenyataan. "Semua ini membuktikan bahawa kucing Sarawak boleh bersaing dan cemerlang di peringkat antarabangsa."
Majlis tahun ini menghimpunkan peminat dan penternak kucing dari seluruh Asia dengan tema "Born This Way". Peserta datang dari sembilan negara iaitu Malaysia, Brunei, China, Taiwan, Hong Kong, India, Indonesia, Thailand dan Vietnam.
Walaupun kucing baka sering mendominasi acara sebegini, kategori haiwan peliharaan rumah meraikan teman berkaki empat berdasarkan faktor seperti keadaan, perangai dan persembahan, bukan hanya keturunan.
Puma bukan satu-satunya kucing dari rumah Chin yang menarik perhatian juri. Kucing lain, Apek Charlie Chaplin Chin, menduduki tempat ke-12 secara nasional dan ke-10 secara serantau dalam pertandingan itu.
Bagi Chin, perjalanan ini juga merupakan urusan keluarga, dengan anaknya Nicholas menemaninya menyaksikan detik bersejarah itu. "Kami mahu dunia mengenali Sarawak, dan kami berharap lebih ramai orang akan melawat Miri untuk merasai kehangatan Borneo," kata Chin kemudian.
Beliau menyatakan bahawa peserta Sarawak lain juga menunjukkan prestasi cemerlang, dengan pemilik dan penternak kucing dari Kuching, Sibu, Sarikei dan Bintulu membawa pulang anugerah mereka sendiri. Kejayaan mereka mencerminkan komuniti peminat kucing yang semakin berkembang di negeri itu, di mana penternak dan pemilik kerap menyertai pertandingan serantau dan antarabangsa.
Sesungguhnya, jika pencapaian terkini Puma adalah petunjuk, beberapa duta paling berjaya di Borneo mungkin mempunyai misai.
